Nem nézte jó szemmel az Alpine azt, amit Franco Colapinto az USA Nagydíj végén tett.
Noha csak a 17. helyért zajlott, az USA Nagydíj végjátékának különös, kissé groteszt színezetet adott az Alpine csapaton belüli csatája és balhéja. A csapattársa, Pierre Gasly mögött haladó Franco Colapintót ugyanis arra kérték, tartsa a pozícióját, mivel francia kollégája szándékosan fogja vissza a tempót. Csakhogy Colapinto nyakán ott loholt Gabriel Bortoleto, így az argentin két körrel a leintés előtt úgy döntött, fittyet hány a csapata kérésére, és bevetődve megelőzte a 17. helyen autózó Gaslyt (nyitóképünkön).
„Az utolsó etapban jóval gyorsabbak voltunk Pierre-nél, és mögöttem ott volt Bortoleto is, nagyon keményen támadott. Sokkal gyorsabb volt nálunk, és Pierre lassú tempója csak feltartott. Szerintem az volt a legjobb megoldás a helyzetre, hogy én menjek elöl” – idézi Colapintót a The-Race.com.
Videón az utasítás és az argentin pilóta előzése:
Colapinto végül megtartotta a helyezését Bortoletóval szemben, ám az Alpine-nál és Steve Nielsen ügyvezető igazgatónál kihúzta a gyufát. „A bokszfal utasításai véglegesek, és ma csalódottak vagyunk, hogy ez nem történt meg. Ezért ez egy olyan ügy, amit házon belül fogunk kivizsgálni és kezelni” – mondta Nielsen, akinek szavai aligha biztatóak egy olyan versenyző esetében, akinek nincs szerződése 2026-ra, és jó ideig mindenki biztosra vette, hogy nem maradhat jövőre.
„Az idén sokszor cseréltünk helyet Pierre-rel, és más pályákon is engedtek minket versenyezni. Most ezen a hétvégén Bortoleto nagyon agresszívan támadott. Valószínűleg az volt a legjobb, ha én kerülök előre, különben mindkettőnket megelőzött volna” – vélekedett Colapinto, míg Gasly nem kívánta kommentálni az esetet, mondván nem helyes „nyilvánosan kiadni a frusztrációját”, és a csapaton belül fogják kiértékelni a történteket.
És hogy miért volt egyáltalán szükség csapatutasításra egy 17. és 18. helyen haladó kettős esetében? Colapinto rádiózásai alapján azért, mert a két Alpine igencsak fogytán volt az üzemanyagnak (az argentint jó ideje folyamatos spórolásra kérték), és a tempó visszafogásával akarhatták biztosítani, hogy Max Verstappen lekörözze őket, és így ne kelljen teljesíteniük a teljes távot.