Izgalmakban bővelkedő versenyt mutattak be a WRC-mezőny tagjai csütörtök délelőtt Szaúd-Arábiában, a nap felénél Martins Sesks vezet, míg Kalle Rovanpera kapott először defektet a vb-címre esélyes versenyzők közül.
A WRC-szezonzáró Szaúd-Arábia Rallyn még szerda este Ott Tanak vezetett, miután megnyerte a nyitó szuperspeciált Sébastien Ogier és Martins Sesks előtt.
Az igazi verseny azonban csak csütörtökön indult, amikor már a sivatagi homokban és sziklák között kellett minél gyorsabbnak lenni a versenyzőknek, miközben próbálták a problémákat is elkerülni.
A nap egy inkább homokos gyorsaságin indul, ahol nem kis meglepetésre Martins Sesks volt a leggyorsabb, így a verseny élére is állt, miközben Ogier megtartotta második helyét, a harmadikra pedig Sami Pajari lépett.
A vb-címért harcolók közül Kalle Rovanpera a hetedik, míg Elfyn Evans a kilencedik helyet foglalta el, miközben Ogier második helyen állt.
Bár ezen a szakaszon volt a legkisebb esély a defektre, Josh McErlean mégis kereket kényszerült cserélni, amivel sok időt vesztett.
A nap második szakaszán Sesks folytatta jó tempóját a sziklásabb pályán is, így összetettben 7.3 másodpercre növelte előnyét a második helyre lépő Adrien Fourmaux és 8.5-re a harmadik helyet megtartó Pajari előtt.
Ezen a gyorsaságin már egyaránt nagy hátrányba kerültek az élen induló bajnoki címre esélyes versenyzők, Ogier a hetedik helyre csúszott a másodikról, majd Rovanpera és Evans következett. A defektek során Thierry Neuville folytatta, aki így a hatodik helyen állt.
A csütörtök délelőtti utolsó, hegyoldalban futó pálya volt a legsziklásabb, ahol Rovanpera és Grégoire Munster is defektet szedett össze. Amíg a kétszeres világbajnok nem tudta megmondani, hogy miként sérült autójának gumija, addig a luxemburgi versenyző a kanyarokat levágva sziklákon közlekedett.
Martisn Sesks egy elágazásban bekötő útra kanyarodott, ahol csaknem Neuville is hibázott, azonban a tavalyi világbajnok még időben korrigált. A lett fordos bár több másodpercet vesztett, a pálya későbbi részén hátrányát csökkenteni tudta, így képes volt megtartani vezető helyét Adrien Fourmaux előtt a déli szervizelés idejére is 1.3 másodperc előnnyel, míg a szakaszon legjobb időt elérő Pajari további 4 tizeddel követi Sesks-et. Ott Tanak 14.8 másodperccel áll a negyedik helyen, aki mögé fellépett csapattársa, Neuville megelőzve Takamoto Katsutát.
Sébastien Ogier a hetedik helyen áll 27.6 másodperc hátránnyal, azonban bő húsz másodperccel előzi meg így is Elfyn Evanst, aki miután Kalle Rovanpera defektet szedett össze egy helyet javított. Rovanperát a probléma miatt Nasser Al-Attiyah is megelőzte, így a finn versenyző csupán tizedik és hátránya is 1:08 perc.
A jelenlegi állás szerint Evans 1 pont előnnyel megnyerné Ogier előtt a vb-t, míg Rovanpera hátránya 27 pontra nőne.
A verseny azonban még csak most indult, a rendkívül nehéz körülmények között pedig még sok probléma lehet, így még semmi sem dőlt el.
Magyar idő szerint 12:22-től újra teljesíti a mezőny a mai pályákat, majd a nap a tegnapi szuperspeciálon zárul.
Szaúd-Arábia Rally, állás SS4 után
1 #22 Martins Sesks – Renars Francis (LVA) Ford Puma Rally1 39:40.6
2 #16 Adrien Fourmaux – Alexandre Coria (FRA) Hyundai i20 N Rally1 +1.3
3 #5 Sami Pajari – Marko Salminen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +1.7
4 #8 Ott Tanak – Martin Jarveoja (EST) Hyundai i20 N Rally1 +14.8
5 #1 Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1 +17.8
6 #18 Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (JPN – IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +19.5
7 #17 Sébastien Ogier – Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1 +27.6
8 #33 Elfyn Evans – Scott Martin (SCO) Toyota GR Yaris Rally1 +50.3
9 #20 Nasser Al-Attiyah – Cándido Carrera (QAT – ESP) Ford Puma Rally1 +51.4 (0:10)
10 #69 Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +1:08.0
Gyorsasági szakaszok időterve magyar idő szerint
November 26., szerda
18:35 SS1 Jameel Motorsport SS 1 5.22 km Tanak 3:53.3 / 1. TANAK, 2. Ogier, 3. Sesks…5. Evans, 6. Rovanpera
November 27., csütörtök
06:08 SS2 Al Fasallyah 1 19.36 km Sesks 10:38.6 / 1. SESKS, 2. Ogier, 3. Pajari…7. Rovanpera…9. Evans
07:06 SS3 Moon Stage 1 20.12 km Sesks 15:22.4 / 1. SESKS, 2. Fourmaux, 3. Pajari…7. Ogier, 8. Rovanpera, 9. Evans
08:04 SS4 Khulays 1 11.33 km Pajari 9:37.9 / 1. SESKS, 2. Fourmaux, 3. Pajari…7. Ogier, 8. Evans…10. Rovanpera
12:22 SS5 Al Fasallyah 2 19.36 km
13:20 SS6 Moon Stage 2 20.12 km
14:18 SS7 Khulays 2 11.33 km
18:31 SS8 Jameel Motorsport SS 2 5.22 km
November 28., péntek
06:26 SS9 Alghullah 1 11.69 km
07:19 SS10 Um Al Jerem 1 30.58 km
08:35 SS11 Wadi Almatwi 1 24.90 km
11:51 SS12 Alghullah 2 11.69 km
12:47 SS13 Um Al Jerem 2 30.58 km
14:05 SS14 Wadi Almatwi 2 24.90 km
November 29., szombat
07:05 SS15 Thabhan 1 16.29 km
08:21 SS16 Asfan 33.28 km
11:15 SS17 Thabhan 2 (PS) 16.29 km
Teljes nevezési lista
Teljes élő közvetítés (fizetős): Rally.tv – Rallysport mindennap 24 órában
Élő eredmények
A világbajnokság állása