Már decemberben várható volt, hogy hivatalosan is bejelentik a WRC új promóterét, ez azonban végül elmaradt. Malcolm Wilson, az FIA sportért felelős alelnöke, valamint az M-Sport ügyvezető igazgatója a Monte-Carlo Rally alatt megerősítette: a háttérben továbbra is zajlanak az egyeztetések, és már valóban a célegyenesben járnak.
„Nagyon közel vagyunk a megállapodáshoz – mondta Wilson a DirtFishnek. – A következő néhány hónapon belül mindenképpen számítunk valamiféle megerősítésre.”
A brit szakember szerint a promóter kiválasztása kifejezetten hosszadalmas és összetett folyamat volt.
„Ez egy nagyon hosszú procedúra lett. Az évek során sok céget vettem és adtam el, de ez mindenképpen hatalmas kihívás volt. Végső soron azt hiszem, mindenki tisztában van vele, hogy az én érdekem is az, hogy megtaláljuk a megfelelő promótert. Olyan partnert akarok, aki a sportág jövője szempontjából is a legjobb választás.”
Wilson arról is beszélt, hogy a döntés előtt alapos átvilágításokra és számos egyeztetésre került sor, ő pedig elsősorban olyan jelöltet keresett, aki valódi hosszú távú vízióval rendelkezik.
„Rengeteg átvilágítás és mindenféle intézkedés történt a lehetséges jelöltekkel kapcsolatban. Nekem azonban az volt a legfontosabb, hogy olyasvalakit találjunk, akinek van víziója és hosszú távú terve. Többen csak öt- vagy hétéves kilépési lehetőséget kerestek, ami nyilván számukra kedvező. Én viszont azt szeretném, ha olyan promóter érkezne, aki hosszú távon is elkötelezett a WRC mellett, és visszavezeti a sportot oda, ahol szerintem lennie kellene.”
A folyamat ugyan tovább húzódott, mint ahogy eredetileg tervezte, de Wilson továbbra is bizakodó.
„Tovább tartott, mint amennyit célul tűztem ki magamnak, de remélem… sőt, azt hiszem, tényleg közel vagyunk a célhoz. Az eddigi találkozók alapján kifejezetten biztos vagyok benne, hogy jó irányba haladunk.”
Wilson évtizedek óta meghatározó szereplője a ralis világnak, elsősorban az M-Sport vezetőjeként, amely 1997 óta képviseli a Fordot a rali-világbajnokságon.
A szakember úgy látja, a konstruktőrök részéről még soha nem volt ekkora érdeklődés a jövő évi szabályrendszer iránt, ugyanakkor hangsúlyozta: a promóter szerepe kulcsfontosságú lesz abban, merre halad tovább a WRC.
Wilson azt is elárulta, hogy az FIA szoros együttműködésre készül az új promóterrel.
„Számomra kiemelten fontos, hogy a promóter és az FIA között valódi együttműködés legyen. Ezt egyértelműen jeleztem is: a promóternek nagyon-nagyon közel kell lennie Genfhez – akár saját irodával, akár az FIA központjában –, mert csak így tudunk együtt dolgozni azon, hogy tovább fejlesszük a sportágat.”
Hozzátette: a pályázók részéről olyan ötletek is érkezhetnek, amelyek az FIA-n belül eddig nem merültek fel.
„Azt hiszem, most ismét meg kell hallgatnunk a jelentkezőket, mert vannak olyan elképzeléseik is, amikre mi magunktól nem gondoltunk volna.”
Végül Wilson kitért arra is, hogy több ország és nemzeti szövetség is érdeklődik a vb-csatlakozás iránt, ami szerinte kifejezetten biztató a jövő szempontjából.
„Az is egy nagyon fontos kérdés, hogy mennyi ország vagy nemzeti szövetség szeretne a jövőben részese lenni a világbajnokságnak. Elég sok lehetséges új helyszínről beszélünk, ami ismét egy nagy pozitívum a sportág számára.”