Esapekka Lappi abban a reményben tér vissza idén a kenyai Szafari Rallyra, hogy a megbízhatósággal képes lesz a Hyundai eltűntetni a Toyotával szembeni teljesítmény hátrányt.
Esapekka Lappi eddig két alkalommal indult a Szafari Rallyn, azonban 2023-ban és egy évvel később is szuperrallyzni kényszerült, és mindkét alkalommal 12. helyen ért célba.
A finn versenyző bízik benne, hogy sikerült a Hyundainak jól felkészülnie az afrikai futamra, ahol elsősorban a megbízhatóságon van a hangsúly a teljesítménnyel szemben.
“Igyekeztünk maximalizálni a kenyai felkészülésünket a megbízhatóságra összpontosítva, ideértve a páramentesítő rendszerünk fejlesztését is, hogy a nedves körülmények között is jó maradjon a kilátás az autóból – mondta Esapekka Lappi. – A versenyteljesítménnyel ellentétben Kenyában inkább a megbízhatóság a döntő. Európában szinte lehetetlen jól felkészülni erre a versenyre, mert ott nincsenek hasonló körülmények.
Ezért csak a gázt kell nyomnunk és reménykedhi, hogy szerencsénk lesz. Enni Malkönen első versenyére készül Afrikában, de két éve már részt vett egy pályabejáráson, így van némi tapasztalata, remélhetőleg a csapat többi navigátora tud neki segíteni néhány jó tanáccsal. Szeretnénk minél jobb eredményt elérni, amihez nagyon fontos lesz, hogy megőrizzük a nyugalmunkat.”
Lappi másfél év után tért vissza a WRC-mezőnybe Svédországban, ahol sokáig a Hyundai legjobban álló versenyzője volt, a záró napon azonban maga elé engedte Adrien Fourmaux-t, így hatodikként zárt.
A Szafari Rallyn 20 gyorsasági szakaszt kell a mezőnynek teljesíteni, ami jelen állás szerint sokszor csapadékos időjárás nehezíthet.