Egy állatvédő aktivista azért könyörgött Lewis Hamiltonnak, hogy szólaljon fel egy kutyaszánhúzó verseny ellen, amelyen rengeteg állat pusztult el. Az apropó az, hogy egy, a Forma-1-hez, illetve annak jogtulajdonosához legfeljebb lazán kapcsolódó vállalat támogatja az eseményt.
Lewis Hamilton nemrég részt vett egy, a Forbes által szervezett beszélgetős eseményen, ám a programot egy ponton megzavarták. A hétszeres világbajnokot ugyanis egy, a kezében egy táblát tartó aktivista szólította meg, és valósággal könyörgött neki, hogy közismerten állatszerető emberként szólaljon fel egy valóban kegyetlen rendezvény ellen. A brit pilóta szóban nem reagált, de felfelé mutatott hüvelykujjával kifejezte véleményét.
Egészen konkréten egy kutyaszánhúzó versenyről, az Iditarodról van szó, amelyet évente tartanak meg Alaszkában, az Amerikai Egyesült államok messze leghidegebb államában. Az aktivista a PETA (People for the Ethical Treatment of Animals, vagyis emberek az állatokkal történő etikus bánásmódért) nevű szervezetet képviselte, amely korábban azt állította, hogy az 1973 óta íródó eseményen már több mint 150 kutya pusztult el.
A mostani eset kapcsán a PETA honlapja arról számolt be, hogy a versenyt a kutyák körülbelül fele nem fejezi be. Az idei megmérettetésen minden eddiginél alacsonyabb volt az állatok száma, de így is 175 kutyát kellett kivonni a versenyből kimerültség, betegség, sérülés vagy egyéb okok miatt, így a megmaradtaknak még keményebben kellett dolgozniuk. Ha mindez nem lenne elég borzalmas, utána még egy botrány is kirobbant, ugyanis a győztesről videófelvétel készült, ahogyan a kutyákat vonszolja egy ellenőrzőpont felé.
BREAKING: #Formula1 champion @LewisHamilton is a compassionate advocate for justice & a friend to animals.
That’s why we’re pleading with him at #ForbesIconoclast to use his voice to urge @F1’s owner to cut ties with the cruel Iditarod dog race 📢 pic.twitter.com/U2RUnC4f3v— PETA (@peta) June 13, 2023
A leggyakoribb halálozási ok egyébként az a fajta tüdőgyulladás, amely attól alakul ki, hogy az állatok a saját hányásukat lélegzik be. A statisztikák ugyanakkor nem tartalmazzák azokat az egyedeket, akik egyszerűen nem voltak elég gyorsak, vagy a szezonon kívül, leláncolva vesztették életüket. Ez utóbbi eljárásmódot szintén a PETA tárta fel egy titkos nyomozás során.
Miután mindez kiderült, többek között az Alaska Airlines, a Chrysler, a Coca-Cola, a Jack Daniel’s, a Wells Fargo és az ExxonMobil is megszakította az Iditarod szponzorációját. A PETA azt követeli, hogy a Forma-1-hez, illetve annak jogtulajdonosához, a Liberty Mediához elméletileg kapcsolódó GCI is szüntesse meg az évi 250 ezer dolláros, azaz több mint 85 millió forintos támogatását. Hamiltont már több formában is felszólították erre, de a tavalyi év elején odáig mentek, hogy Stefano Domenicalinak, az F1 elnök-vezérigazgatójának egy pirosra festékkel befestett, vagyis „véres” plüsskutyát küldtek.
„A Forma-1-es sportolók [maguk] választják a versenyzést, de egyetlen kutya sem választja azt, hogy napi négy maratont fusson akár két héten keresztül a hóban, jégen és viharos szélben, és a »jutalom« sokuk számára a halál – nyilatkozta Tracy Reiman, a PETA ügyvezető alelnöke. – Lewis Hamilton erőteljes védelmezője lehet ezeknek a kutyáknak, akiknek nagy szükségük van a hangjára, és a PETA arra kéri őt, hogy követelje a GCI káros szponzorációjának megszüntetését.”
Az állatvédő szervezet korábban úgy fogalmazott, hogy a telekommunikációs cég a Forma-1 testvérvállalata, hiszen mindkettőt a Liberty Media birtokolja. Azonban ez így, ebben a formában nem igaz. A valóság az, hogy a Liberty Mediából 2014-ben kivált a Liberty Broadband nevű cég, aminek szintén Greg Maffei a vezérigazgatója, de többé-kevésbé egymástól függetlenül működnek. A GCI pedig utóbbinak a leányvállalata, vagyis elméletileg nagyon lazán, gyakorlatilag viszont semennyire nem kapcsolódik a Forma-1-hez.