Abszurd jelenettel ért véget az F1 Academy szezonnyitója, miután a hétvégét domináló Doriane Pin a leintés után még egy teljes kört versenytempóban száguldott, ami a győzelmébe került.
A dzsiddai nyitóhétvége alapján a női formaautós sorozatban a Mercedes rendelkezik a verstappeni formát nyújtó pilótával: a francia Pin ugyanis, aki most mutatkozott be a bajnokságban, s azonnal domináns teljesítménnyel rukkolt elő, egy híján bezsákolta az összes elérhető pontot.
Idén mind a tíz F1-es csapatnak van egy saját versenyzője a mezőnyben, Pint pedig a Mercedes karolta fel – s a jelek szerint jó lóra tett ezzel, hiszen a WEC-ben már egy teljes szezon tapasztalatával rendelkező 20 éves hölgy a nyitóhétvégén kimagasodott a mezőnyből: az időmérőt közel nyolc tizedmásodperccel nyerte az Alpine pilótája, Abbi Pulling előtt, a ferraris Maya Weug hátránya pedig a harmadik helyen már egy másodperc fölé rúgott. (Itt érdemes megjegyezni, hogy pár évvel ezelőtt, amikor a Ferrari női versenyzőket tesztelt, Weugot vette fel a programjába Pin ellenében.)
A második futam rajtsorrendje az időmérőn elért második leggyorsabb körök alapján állt fel, de eszerint is Pin, Pulling, Weug volt a rajtsorrend, mint ahogy mindkét futamon is ők végeztek a dobogón változatlan sorrendben. Pin mindkét versenyen a rajttól a célig vezetett, a másodikon két biztonsági autós újraindítást is jól megoldva, és csak amiatt nem gyűjtötte be a maximálisan elérhető 56 pontot a hétvégén, mert pénteken Pulling 39 ezreddel legyőzte őt a leggyorsabb körért való versenyfutásban.
A legnagyobb zűr Pin hétvégéjében az utolsó utáni pillanatban, a második futam leintését követően keletkezett. A francia versenyző nem kommunikált elég jól a mérnökével, és a kockás zászlót sem vette észre a 13. kör végén, így a leintést követően is azt hitte, hogy folyik tovább a verseny. A levezető kört is maximális tempóban teljesítette, ráadásul annak végén nem is hajtott be a bokszutcába, hanem a célegyenesre ráfordulva megkezdett egy újabbat. Csapata ekkor már ünnepelt, emiatt egy ideig nem is vették észre, hogy mi történik. Ez az alábbi videón jól látszik.
One of the craziest things i've ever seen in racing. Dorian Pin wins the race, but her engineers are too busy celebrating to tell her, so she keeps barrelling down the track at full speed, to the confusion of everyone pic.twitter.com/PqKnAW7nTq
— 2Fast2Sickos (@2Fast2Sickos) March 9, 2024
A versenyirányítás így kénytelen volt piros zászlós jelzéssel Pin tudomására hozni, hogy legyen szíves befejezni a száguldást, ezzel egyidejűleg pedig a felügyelők vizsgálatot is indítottak ellene amiatt, mert szabályellenes módon kétszer halad át a kockás zászló előtt. Az ítélet végül F1-es futam leintése után született meg, eszerint Pint 20 másodperces utólagos időbüntetéssel sújtották, amiért a leintés után még egyszer áthaladt a célvonalon. Ezzel a pontzónán kívülre, a 12. helyre csúszott, a győzelmet pedig Pulling örökölte meg.
Az eset a közösségi médiában elég nagy felháborodást váltott ki, mivel többen igencsak túlzónak tartották a büntetést, ráadásul felmerült, hogy a kockás zászló nagyon nehezen volt csak észrevehető, mivel nem lengették megfelelően, ráadásul egy LED-panel is kitakarta.
Az F1 Academy legközelebb május elején, az F1-es Miami Nagydíj betéteseményeként lesz majd akcióban.