18 éve ezen a napon olyasmi történt a Forma–1-ben, ami korábban még soha, amikor Alex Zanardi lábak nélkül körözhetett Valenciában.
Alex Zanardiról sokaknak valószínűleg az egykori olasz F1-es pilóta és kétszeres CART-bajnok 2001-es lausitzringi horrorbukása jut eszébe, amely során a Jordan, a Minardi, a Lotus és a Williams korábbi versenyzője mindkét lábát és vérének 72%-át elveszítette, majd nemhogy túlélte a balesetet, de másfél héttel később már ő öntött lelket korábbi csapattársába.
Ez jól mutatja, milyen ember és mekkora küzdő a még mindig csak 58 esztendős olasz, aki ezután visszatért a versenyzéshez és az egykori túraautó-világbajnokságban (WTCC) 4 futamot is nyert, hogy aztán parakerékpárosként 4 olimpiai és 12 világbajnoki aranyat nyerjen. Ám még mielőtt mindezt véghzehvitte volna, 2006. november 25-én olyan lehetőséget kapott, amit se előtte, se azóta senki: lábak nélkül, a kormányra szerelt fék- és gázpedállal vezethetett Forma–1-es autót.
A BMW által rendezett eseményre az istálló 2006-os F1-es autójával, a spanyolországi Valenciában került sor, és már csak azért is volt szép gesztus a bajor gyártótól, mivel 1999-ben Zanardi a pálya szélére húzódva, meglehetősen dicstelenül zárta le F1-es karrierjét a Japán Nagydíj első körében elektronikai hiba miatt megálló Williamsszel. Nem ezen a napon vezetett ugyanakkor először nagyteljesítményű formaautót lábak nélkül, hiszen miután 2001-es balesete során a testében levő vérmennyiség 72%-át elveszítette, és hétszer indították újra a szívét, 2003-ban visszaült egy együléses versenyautóba, hogy a Lausitzringen lefussa azt a 13 kör, ami még hátravolt a kockás zászlóig az ominózus 2001-es futamból.
A valenciai próbakörökről készült felvételeke és Zanardi élménybeszámolóját is tartalmazó cikkünket alább olvashatja:
Mindkét lábát elvesztette, 5 évvel később már Forma-1-es autót vezetett (videó)
Hogy jelenleg milyen állapotban és milyen életet él az autósport olasz vasembere, azt viszonylag kevesen tudják, Zanardit ugyanis 2020 januárjában egy olasz bajnoki parakerékpár-versenyen frontálisan ütközött egy teherautóval. A csodával határos módon ezt a balesetet is túlélte, de súlyos arc- és koponyasérüléseket szenvedett, ami után számos arcrekonstrukciós műtétet hajtottak végre rajta, 2020 szeptemberében pedig még mindig „súlyosnak” minősítették az állapotát.
Decemberre aztán visszanyerte a látását és a hallását, és szavak nélkül már képes volt a kommunikációra, majd egy újabb műtét után 2021 januárjában már arról lehetett olvasni, hogy ismét tud beszélni. Végül 2021 decemberében, 18 hónappal a baleset után térhetett haza, de 2022 júliusában megint kórházba került, miután tűz ütött ki az otthonában, és megrongálta a felépüléshez használt orvosi berendezéseket. Másodjára „csak” 76 napot kellett kórházban töltenie, 2022 szeptemberében jöhetett ki. Azóta nem igazán hallani róla, vélhetően folytatja a küzdelmet azért, hogy minél teljesebb életet élhessen.
A Zanardi 2001-es balesetéről az őt ellátó orvos és a pilótatársak beszámolóját is tartalmazó cikkünket alább olvashatja:
„Láttam a lábának darabjait az aszfalton” – 22 éve történt Zanardi horrorbukása