Olasz lapértesülések szerint a Ferrari körvonalazta Lewis Hamilton soron kívüli tesztprogramját, ám a hétszeres bajnok lehetőségeit egy frissen meghozott szabály limitálja.
Hamilton hamarosan megkezdi a munkát új F1-es csapatával, a Ferrarival, ám mivel az előszezoni tesztek során részarányosan csak másfél napot tölthet az új autóban (sőt, órákban mérve valójában legfeljebb csak fél napot, vagyis 12 órát), ezért a csapat privát tesztelést készít elő számára az autóval ismerkedés céljából, amely során mérnökével is elkezdhet összehangolódni – aki minden bizonnyal az eddig Carlos Sainzcal dolgozó Riccardo Adami lesz.
Ezeken a privát teszteken legfeljebb két évvel ezelőtti modelljeiket használhatják a csapatok, vagyis Hamilton a tavalyi Ferrariba még nem ülhet bele, de a 2023-asba már igen. Az olasz Motorsport tudomása szerint a Scuderia két különböző helyszínen is pályára küldené Hamiltont. Először január 20-án vagy 21-én (ez hétfő vagy kedd) saját tesztpályáján, Fioranóban jöhet a bemutatkozás – pontos napot azért nem tűztek ki, hogy maradjon mozgástér a változásra, amennyiben a hideg észak-olaszországi időjárás keresztülhúzná a számításaikat.
Egy héttel később Barcelonába is elutazik a csapat és Hamilton, ahol egy négynapos periódust foglaltak le, szintén szem előtt tartva, hogy az időjárás közbeszólhat.
Igen ám, de míg tavaly még bármely versenyző korlátlan mennyiségben tesztelhetett csapata korábbi autóival, idénre szigorított az FIA, az erre vonatkozó új előírás pedig csak december 11-én került bele a sportszabályzatba. Idéntől ugyanis korlátozás lépett életbe azon versenyzők számára, akik aktív versenyzői a világbajnokságnak: ők egy év során legfeljebb csak négy alkalommal végezhetnek ilyen tesztet, és összesen maximum 1000 kilométert tehetnek meg a négy nap során. Ez nem vonatkozik azokra, akik nem a mezőny tagjai, ők egy évben akár húsz napot is tesztelhetnek, kilométerlimit nélkül.
Az FIA döntését egy a Red Bull által a tavalyi szezonban meghozott furcsa lépés indukálta: júniusban, a Spanyol Nagydíj előtt a csapat elutazott a 2022-es autójával és Max Verstappennel Imolába, hogy egy ilyen teszten próbáljanak megoldást találni az autó egy olyan problémájára, ami már a korábbi modelleken is tetten érhető volt, viszont tavaly az egyre szorosabbá váló élmezőnyben hangsúlyozódott ki igazán annak a teljesítményre gyakorolt negatív hatása.
Verstappen tesztje szabályos volt, ám felettébb szokatlan, hiszen a csapatok rendszerint fiatal pilótáik F1-es debütálásra való felkészítésére használták ezeket a teszteket a múltban, és mindaddig nem merült fel, hogy valaki az aktuális szezonban történő előnyszerzés céljából vinné pályára korábbi autóját. Az FIA megítélése szerint Verstappen tesztje így a szabályok szellemiségével azért mindenképpen szembement, és emiatt vezette be ezt a korlátozást az aktív versenyzőkre.
Hamilton azok egyike a csapatváltók közül, akiknek a legnagyobb szüksége van az extra kilométerekre, hiszen az év végi abu-dzabi teszten még nem lehetett ott. Ironikus módon a Red Bull új pilótájának, Liam Lawsonnak a dolga is hasonló módon megnehezedik ezáltal, aki szintén nem vezethetett új csapatánál a december 10-i teszten, hiszen akkor Yuki Tsunoda kapta meg a lehetőséget. Az FIA szabálymódosítása egyetlen nappal ezt követően vált nyilvánossá, és Lawson előléptetéséről is valamikor azokban a napokban született meg a döntés.
Ami Hamiltont illeti, nem tudhatjuk persze, hogy a korlátozás nélkül mennyi tesztlehetőséggel készült volna számára a Ferrari, bár Frédéric Vasseur csapatfőnök korábban tett rá utalást, hogy szerinte pár napnál többre nem lesz szüksége a világbajnoknak az alkalmazkodáshoz. Nem is annyira a napok, inkább a megtehető táv szoríthatja keretek közé Hamiltont: bár az 1000 kilométer több mint három versenytávnak felel meg, ami nem kevés annak fényében, hogy a február végén Bahreinben zajló hivatalos teszt rá eső 12 órája alatt valószínűleg nem fog tudni eljutni ekkora mennyiségig.