Sajtóértesülések szerint Jack Doohanről egy időre lekerült a nyomás, nem kell aggódnia F1-es ülésének közelgő elvesztése miatt, miután az Alpine-nál a nehéz szezonkezdete ellenére is elégedettek a munkájával – és olyan tulajdonságaival, amelyek a külső szemlélők számára nem láthatóak.
A debütálását a tavalyi szezonzárón megejtő ausztrál pilóta nehezített pályán készülhetett első teljes szezonjára, hiszen tudta – nem is csak ő, hanem a nyilvánosság is, hiszen a csapat sem titkolta –, hogy hétvégéi meg vannak számlálva az Alpine pilótafülkéjében, s ha nem teljesít elég jól az első futamokon, már tavasszal elveszítheti az ülését. A Williamstől télen megszerzett Franco Colapinto már az előléptetésre várva tesztelt a háttérben, állítólag a csapat tavaly kinevezett ügyintézője, Flavio Briatore támogatását is élvezte, nem beszélve a mögötte álló argentin szponzorokról.
A The Race tudomása szerint arra is volt esély, hogy már a Miami Nagydíjra – ami az e hétvégi Szaúd-arábiai Nagydíjat követő futam – lebonyolítsa az Alpine a helycserét, ám a lap a bahreini hétvégén úgy értesült, hogy ez egyelőre nem fog megtörténni, s az ausztrál pilóta legalább nyárig kapott még időt a versenyzői ülésben, miután a csapat vezetőségében többen is elégedettek a munkájával.
Kétségtelen ugyan, hogy Doohannek nem alakult problémamentesen a szezonkezdete, hiszen Melbourne-ben és Szuzukában is összetörte az autót, a másik két versenyen, Sanghajban és Szahírban pedig vitatott manővereiért és pályaelhagyásokért büntetéseket szedett össze, ám az elmúlt hétvégén ezzel együtt is erős formát mutatott, s nem volt messze attól, hogy csapattársához, a hetedikként célba érő Pierre Gaslyhoz hasonlóan ő is megszerezze idei első pontjait – a biztonsági autó bevetése azonban nem jött jól számára, hiszen négy körrel azelőtt járt a bokszban kerékcserén, s végül 14. lett.
A brit szaklap szerint azonban Doohan a nehéz pillanatok után tanúsított magatartásával, a csapattal és Gaslyval való közös munka gördülékenységével, na meg a fokozatosan javuló teljesítményével meggyőzte a vezetőséget arról, hogy egyelőre ne gondolkodjanak a cserén.
Azt a csapatvezető Oliver Oakes is elismerte, hogy az istálló sem bánt éppen kesztyűs kézzel a pilótájával a korai menesztés belebegtetésével, amivel ők maguk okoztak „zajt” az újonc körül. „Jó munkát végzett ezen a hétvégén, és úgy általában is” – fogalmazott a bahreini verseny után a 37 éves csapatfőnök, aki Doohan megtartásának egyik támogatója az Alpine-nál.