Lando Norris az első kísérleténél összetörte a McLarent a szaúdi időmérő utolsó felvonásában, így mért eredmény nélkül zárta a Q3-at.
Ezzel biztossá vált, hogy nem a favoritnak kikiáltott McLaren autói foglalják majd el az első rajtsort, utána ráadásul Max Verstappen megtréfálta Oscar Piastrit is és elcsente előle a pole pozíciót. Norris úgy véli, csoda nélkül legfeljebb az 5-6. helyre kapaszkodhat előre a futamon, így a bajnoki pontverseny 1. helyébe kerülhet a szombati hibája, hiszen Piastri csak 3 pont hátránnyal érkezett Szaúd-Arábiába.
A brit versenyző az elmúlt napokban többször beszélt arról, hogy nem érzi az összhangot az autóval úgy, mint tavaly, és a baleset tovább rombolhatja az önbizalmát, amit épp kezdett összeszedni az edzések kedvező tapasztalataival. A wokingiak csapatfőnöke, Andrea Stella szerint egy alapvető problémának lett súlyos következménye Norris esetében, és ebben akaratlanul a McLaren is felelős.
„Úgy látjuk, amikor Lando az utolsó ezredmásodperceket megpróbálja kicsiholni az autóból, az nem úgy reagál rá, ahogy várja. Az adatokon ez jól látszik – mondta. – Ez meglepi őt, itt is ez történt. Az autó kicsit alulkormányzottá vált a 4-es kanyarnál, a külső rázókőre csúszott, ami sokszor nem kímél.”
„Lapozzunk!” – kellemetlen autótörése után Norris meghúzta a határt a szerencse és a csoda között
„Mindez annak a következménye, hogy gyorsabbá tettük az autót, de ezzel együtt elvettünk a hátsó felének kiszámíthatóságából Lando szemszögéből.”
„A csapat felelőssége, hogy javítsunk az autón és kiigazítsuk ezt a tulajdonságát, mert azt akarjuk, hogy Lando magabiztos legyen, és amikor találnia kell néhány ezredmásodpercet, képes legyen rá. Az is fontos, hogy addig Lando megőrizze az önbizalmát és alkalmazkodjon.”
A csapatfőnök arra buzdította Norrist, hogy „programozza át az agyát, és a csalódását alakítsa extra elszántsággá.” „Ezek a srácok autóversenyzők, egész életükben ezt csinálták. Biztos vagyok benne, hogy nem ez volt az első elkeserítő szombat Lando karrierjében” – tette hozzá.
Verstappen annak köszönheti a pole-t, hogy bevállalta azt a húzást, amit mások nem