James Vowles Spanyolországban tesztelte korábbi versenyautóját. Utóbbi pedig történetesen az F1-ben riválisnak számító márka, a McLaren kocsija.
Bár a nyári szünet már véget ért a Forma–1-ben, és elindult a szezon végéig tartó darálás, azért természetesen egy-egy üres hétvége becsúszik a pilótáknak és a csapatoknak. Legutóbb pedig nemcsak Max Verstappen ült versenyautóba, hogy megszerezze a szükséges engedélyeket, hanem James Vowles, a Williams csapatfőnöke is.
Verstappen megkapta a külön engedélyt, legközelebb már Ferrarival száguldhat a legendás pályán
Igaz, utóbbi nem versenyzett, hanem egy kétnapos tesztet teljesített Spanyolországban. A helyszín a Circuito de Navarra volt, amely többek között a spanyol Forma–4-es bajnokságnak ad otthont, de korábban például a GT1-es világbajnokság mezőnyét is fogadta. A brit szakember a közösségi médiában osztott meg néhány képet és videót, amelyekhez pár sort is mellékelt.
„Két fantasztikus napot töltöttem a spanyolországi Circuito de Navarrán – írta az Instagramon. – Nagyrészt száraz idő volt, és egy nagyszerű, technikás pályáról van szó. Egy McLaren 720S GT3 Evót vezettem a Garage 59 csapatánál. Nagyszerű volt visszatérni egy olyan istállóhoz, amellyel meghatározó közös múltunk van. Az elején kicsit rozsdás voltam, hiszen néhány éve már nem versenyzem a GT3-ban, ám azzal, hogy két nap tesztelés után hol tartunk, rendkívül elégedett vagyok. A mérnöki agyamat nagyrészt félre kellett tennem, és a vezetésre kellett összpontosítanom – és minden pillanatát élveztem. Hamarosan többet is mesélek.”
Ami bejegyzés elején szereplő márkanév pedig nem elírás: Vowles valóban a Forma–1-ben riválisnak számító McLaren autóját vezette. Hogy miért éppen azt? Nos, azért, mert korábbi csapatánál tesztelt, és a korábbi autójába ült be. A 46 esztendős szakember ugyanis 2022-ben a Garage 59 színeiben részt vett az ázsiai Le Mans-sorozatban. Nicolai Kjærgaarddal, valamint Manuel Maldonadóval (az F1-es futamgyőztes Pastor Maldonado unokatestvérével) egy triót alkotva a GT-kategória tizenhetedik helyén végeztek, legjobb versenyeredményük az első abu-dzabi viadalon elért tizenharmadik pozíció volt.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Ahogyan azt ő is írta, egészen pontosan egy McLaren 720S GT3 Evóról van szó. A V8-as ikerturbóval hajtott kocsi 740 lóerős teljesítményre képes, végsebessége pedig 341 km/h. A Garage 59 csapata jelenleg a GT World Challenge Europe versenyein indul, rajtuk kívül még másik három istálló használja ezt a konstrukciót.
Vowles 2023 óta irányítja a Williamst csapatfőnökként, miután hosszú éveken át vezető stratéga volt a Mercedesnél. Első évében rögtön sikerült elmozdulni a tizedikről a hetedik helyre, a második szezonban viszont több problémával is szembe kellett néznie, és csak a kilencedikek lettek. Idén viszont egyértelműen szintet léptek, és jelenleg a konstruktőri tabella ötödik pozícióját foglalják el a négy élcsapat mögött.