A Mercedes bejelentette, hogy 2026-ban is George Russell és Kimi Antonelli lesz a versenyzőjük a Forma–1-ben.
Russell az ötödik, Antonelli a második szezonját tölti majd náluk, ami egyáltalán nem váratlan fejlemény egy ideje, hiszen Toto Wolff jelezte, csak idő kérdése, mikor végeznek a papírmunkával és kerülnek a helyükre a megfelelő aláírások a dokumentumokon.
Hónapokkal ezelőtt viszont mindkettejüknél rezgett valamennyire a léc: a Mercedes csapatfőnöke flörtölt Max Verstappen leigazolásával, akkor úgy nézett ki, ennek megvalósulása esetén Russellnek kell szednie a sátorfáját, de a brit jól reagált a kihívásra, és az eddigi legjobb szezonját futja az F1-ben a saját bevallása szerint. A jövő gyémántjának tekintett Antonelli debütálása korrekten sikerült, utána viszont hullámvölgybe került, ahonnan most kezd kimászni – nála az merült fel lehetőségként a sajtó szerint, hogy kölcsönadják az Alpine-nak.
A felállás tehát nem változik, a két pilóta így örülhet, hogy ebben az évben már nem kell foglalkozniuk a szerződéshosszabbítás ügyes-bajos részleteivel és az erre irányuló kérdésekkel, teljes mértékben a versenyzésre koncentrálhatnak. Jövőre teljesen megújulnak az F1-es autók, és a mezőny egyik legjobb infrastruktúrájával rendelkező, a motort is magának gyártó Mercedes optimistán várhatja az új korszakot.
A GPblog úgy értesült azonban, hogy Antonelli szerződését csak 2026-ig hosszabbították meg, és ez a fajta bizonytalanság rossz hatással is lehet rá – emlékezhetünk, hogy Valtteri Bottas rendre ilyen kontraktust kapott, és az elmondása szerint a jövőjén való rágódás ártott a teljesítményének. Russell-lel több évvel hosszabbított a Mercedes. A szakoldal úgy tudja, a csapat eredetileg az 1+1 éves opciót kínálta a britnek, ami azt jelenti, hogy bizonyos feltételek esetén bármelyik fél kihátrálhatott volna a 2027-re vonatkozó megállapodásból.