Fernando Alonso már jó ideje a Forma–1 történetének legtapasztaltabb versenyzője, 26 évvel ezelőtt, első F1-es tesztjén azonban aligha gondolta volna bárki is, hogy még 2026-ban is a mezőny tagja lesz.
Fernando Alonso a múlt hétvégén pályafutása 22. Forma–1-es szezonját zárta le, és jövőre, 44 évesen nekivág a 23.-nak is. A 425 nagydíjrajtnál tartó kétszeres világbajnok korábban elmondta, úgy tekint 2026-ra, mint az utolsó évére az F1-ben, lévén ennek az évnek a végén lejár a szerződése, és ha jól lesz az Aston Martin új autója, és jó eredményeket tud vele elérni, akkor akár szögre is akaszthatja a sisakot, mert így nem keserű szájízzel kell búcsút intenie.
Amennyiben tényleg így lesz, közel 450 futammal a háta mögött vonulhat majd vissza, és zárhat le egy több szempontból is páratlan karriert. Azt a karriert, amelynek Forma–1-es története 2001 márciusában, az Ausztrál Nagydíjon vette kezdetét a Minardival, legalábbis hivatalosan. Alonso azonban már jóval korábban, 1999. december 13-án, mindössze 18 évesen megejtette első tesztjét F1-es autóval, miután 15 futamból 6-ot megnyerve bajnok lett az Euro Open by Nissan sorozatban.
Videó Alonso első tesztjéről, amelyben arról beszélt, meglepően könnyű vezetni az F1-es autót az Euro Openben használt, kézi váltóval szerelt autójához képest, és még többet is ki tudna hozni belőle, ha elkezdhetne játszani a különböző beállításokkal:
Alonso Jerezben kapta meg a lehetőséget, hogy kipróbálja az abban az évben is sereghajtó, Marc Gené 6. helyének köszönhetően a kaotikus Európa Nagydíjon egy pontot így is szerző, V10-es Cosworth motorral hajtott M01-esbe. A három napos, esős időjárás által nehezített gyakorláson a Ferrari, a hamarosan Jaguarrá váló Stewart és a BAR is tesztelt, illetve Gené is pályára lépett. Alonso utóbbitól is 1 másodperccel elmaradt, a leggyorsabb időtől pedig több mint 4 másodpercre volt, ám így is mély benyomást tett az őt figyelőkre.
Alonso a teszten:
A bemutatkozásra azonban még várnia kellett, így 2000-ben az európai Forma–3000-ben versenyzett (1 győzelemmel az összetett 4. helyén végzett), mielőtt visszatért a Minardihoz, hogy a faenzai kiscsapattal debütáljon a legjobbak között.
Öröm nézni, ahogy Alonso megzabolázta a 2001-es Minardit (videó)