Egy verseny erejéig ismét együtt autózik Jari-Matti Latvala és Juho Hänninen a Finn Ralibajnokság különleges márciusi futamán.
Jari-Matti Latvala pályafutása jelentős részében Miikka Anttila navigálásával ralizott, 2003 és 2019 között együtt versenyeztek. Latvala társa ezt követően Juho Hänninen lett, akivel tavaly nyáron ment együtt utoljára, ráadásul a Finn Rallyn meglehetősen erős eredményt ért el a páros, második lett a WRC2-ben.
Ezt követően Hänninen bejelentette a visszavonulását, Latvala azóta Janni Hussival versenyez együtt, és vele indul a Historic Európa-bajnokságon is. Hänninen nem szakadt el a Toyotától, különböző feladatokat lát el abban a csapatban, amelynek Latvala a főnöke. Most azonban még egy versenyre visszatér, erre pedig jó oka van.
Márciusban a Finn ralibajnokság mezőnye évtizedek óta először tér vissza Savonlinnába. Hänninennek azért különleges az alkalom, mert Punkaharjuban nőtt fel, amely ma Savonlinna része. Ez azt jelenti, hogy hazai utakon versenyezhet.
„Amikor megláttam a versenynaptárat, azonnal küldtem egy üzenetet Jari-Mattinak, hogy elmegyünk oda. Még aznap megegyeztünk, úgyhogy biztos a részvételünk – mondta Hänninen. – Még bizonytalan, milyen autóval megyünk, de ott leszünk.”
Savonlinnában legutóbb negyvenöt éve rendeztek finn bajnoki futamot, így érthető Hänninen izgatottsága.
„Nagyszerű, hogy ilyen hosszú idő után végre újra van itt egy bajnoki futom. Remélhetőleg sok nézőnk és versenyzőnk lesz. Az utak fantasztikusak – a közép-finnországi gyors utak és a kanyargósabb keleti utak keveréke – magyarázta Hänninen, aki korábban maga is pilóta volt, azonban nem szerepel a tervben, hogy ő vezessen. – Nem cserélünk ülést, ha úgy alakul, hogy a Celicával megyünk, akkor meg aztán pláne nem. Jari-Matti már annyira be van sózva, hogy jobb, ha ezt fel sem vetem neki. Navigátornak lenni még mindig nagy élmény, remélhetőleg jó versenyünk lesz, már alig várom a napot.”
A Savonlinna Rallyt március 8-án rendezik meg.