Az ötszörös WRC-futamgyőztes Kris Meeke továbbra is a Portugál ralibajnokságban versenyez, de Hyundai helyett Toyotát vezet.
Kris Meeke újra Toyotát vezet, az észak-ír pilóta egy Toyota GR Yaris Rally2-es indul a március elején kezdődő Portugál ralibajnokságban. Az ötszörös WRC-futamgyőztes versenyző gyakorlatilag címvédőként indul, hiszen tavaly még a Hyundai volánjánál az első helyen végzett, azonban a helyi szabályok miatt nem hirdethették ki bajnoknak.
„Elképesztő, hogy a pályafutásom ezen szakaszában még mindig ilyen lehetőségeket kapok a világ vitathatatlanul legjobb nemzeti sorozatában, egy élvonalbeli raliautóval – mondta Meeke a DirtFishnek. – Elismerésemet kell kifejeznem José Pedro Fontesnek (az autót üzemeltető Sports&You csapat tulajdonosa – a szerk.), minden szálat képes megmozgatni, hogy ilyesmi megtörténhessen.”
A Hyundai elhagyásáról és a Toyotához való visszatéréséről Meeke elmondta, másfél éve versenyzett az előbbivel, és eljött az ideje, hogy valami újat próbáljon ki.
„Olyasmit csinálok, amit szeretek. A sorozat magas szinten van: nagyszerű autók, nagyszerű csapat, fantasztikus emberek és rajongók, és nagyon jó versenyek – mondta Meeke. – A bajnokság első négy versenye mind murvás pályán zajlik – a negyedik a Portugál Rally, de az azt megelőző három is mind olyan utakon zajlik, amelyek a világbajnokságban is szerepeltek.”
Meeke, aki a tavalyi szezonban a nyolc portugál futamból ötöt megnyert, nem győzte eléggé dicsérni a sorozat szervezőit.
„Talán ez a világ legjobb nemzeti bajnoksága – tűnődött el a 45 éves versenyző. – Nem biztos, hogy jobbat tudnék elképzelni. A sajtótájékoztatón ott volt az összes országos média és televíziós csatorna – az országos média tele van vele. Egyszerűen jó egy olyan bajnokság részének lenni, amely továbbra is támogatja a ralit.”
Meeke navigátora ebben a szezonban is a skót Stuart Loudon lesz.