A Finn ralibajnokság utolsó futamát is megnyerte Esapekka Lappi, így pályafutása során másodszor lett bajnok a hazájában.
A WRC-ből kiszoruló Esapekka Lappi az idén a Finn ralibajnokságban versenyzett, navigátora a Sami Pajari mellől nem éppenséggel a saját döntése alapján távozó Enni Malkönen lett. Lappi a bajnokság első futamán még nem indult, a másodikon második lett Tuukka Kauppinen mögött, onnantól kezdve azonban vissza sem nézett.
Sorozatban öt futamon győzött egy Škoda Fabia RS Rally2-vel, a hétvégén megnyerte a szezonzáró Seinäjoki Rallyt is, így pályafutása során másodszor lett finn bajnok. A legutóbbi futamgyőzelem meglehetősen szoros volt, Lappi mindössze 5.9 másodperccel előzte meg az észt Patrick Enakot. A harmadik helyre Tuukka Kauppinen futott be 15.8 másodperces hátránnyal.
„Megállt az autó – mondta az utolsó szakasz után Lappi. – Ugyanez történt a nyolcadik szakaszon is, amikor egy fékezés után megállt, és nem indult be újra. Végül nem befolyásolta az összetett eredményt…”
Lappi a bajnoki cím ünneplése után már rögtön a folytatásról beszélt, és ez alapján a finn versenyzők a következő évben is a riválisaik között tudhatják a rutinos pilótát.
„Az idén sokkal jobban élveztem a ralit, mint az előző években, ezért jövőre is mindent megteszek, hogy sikerre zárjam a szezont – mondta Lappi. – Szeretnék továbbra is példaképként állni a fiatalok előtt, meglátjuk, Enni mit szól a terveimhez.”
Lappi tehát egyelőre egyáltalán nem tervezi a visszatérés a WRC-be, persze 2027-től az új szabályok és a potenciális új gyártók miatt megnyílhat neki a csúcskategória ajtaja. A hozzá hasonlóan a Hyundaitól elbocsátott Andreas Mikkelsen noha kimondottan szeretne visszatérni a WRC-be, mégis jóval kevésbé volt aktív, a hétvégén indult az idei első versenyén. Az olaszországi Valle della Carnián végül a tizedik helyen végzett egy Škoda Fabia RS Rally2-vel, miután péntek este defektet kapott.