Niclas Grönholm olyan versenyen indul a hét végén, amelyet korábban már az édesapja és a nagyapja is megnyert.
Riihimäkiben folytatódik a Finn ralibajnokság, az ebben az évben kizárólag a ralizásra koncentráló és a ralikrosszot elhagyó Niclas Grönholm így olyan versenyen indul, amit korábban a nagyapja és az édesapja is megnyert. Az 1981-ben tesztbalesetben elhunyt Uffe Grönholm 1977-ben és 1981-ben győzött Riihimäkiben, a kétszeres világbajnok Marcus Grönholm pedig 1992-ben. Niclas Grönholm ennek apropóján őszintén beszélt arról, hogy korábban terhet jelentett neki a családi tradíció.
„Egy időben Uffe és az édesapám sikerei tehernek tűntek számomra. Tizenévesen próbáltam ki először egy versenyautót, és akkor is csak évente egyszer vezettem. Nem érdekelt a rali, ezért az első versenyeim autókrosszban voltak – mondta Niclas. – Ha Grönholm az ember vezetékneve, automatikusan azt feltételezik, hogy gyerekkora óta a volán mögött ül. Sokszor hallottam azt, hogy Marcus fiának sikeresnek kell lennie a raliban, de csak annyi idősen kezdtem el ralizni, amennyi idősen Kalle Rovanperä megnyerte az első világbajnoki címét.”
Niclas évekig a ralikrosszban versenyzett, de miután az idén világbajnokság helyett „csak” Európa-bajnokságot rendeznek, kiszállt a szakágból, és csak a ralizásra koncentrál.
„Úgy éreztem, hogy a ralikrossz látványosabb, mint a rali, és nagyon magával ragadott. Most, hogy a világbajnokság szünetel, van időm az utóbbira is koncentrálni. Túl késő már, hogy komolyan fontolóra vegyem a profi ralikarriert, de ez egy fantasztikus sport – folytatta Niclas . – Ami a profizmust illeti, az a vonat már elment, de a célom a nemzeti szinten elért siker. Ezzel a vezetéknévvel nehéz volt bármilyen sportban is csak úgy szórakozni, bármi is legyen az. Mindig a legjobb eredményeket várják el tőlem.”
Riihimäkiben Grönholm ismét egy Škoda Fabia RS Rally2-vel indul az SM1 osztályban. Tavaly nem volt itt szerencséje, a második helyről esett ki az utolsó gyorsasági szakaszon.
„Riihimäki eléggé feküdt a családomnak, és én is élvezem a vezetést ezen a versenyen. Már nem érzek nyomást a család korábbi sikerei miatt, és nem foglalkozom a múltbéli történésekkel – mondta Grönholm. – Az viszont különleges érzés, hogy ugyanazokon a gyorsasági szakaszokon versenyzek, ahol negyvenkilenc éve a nagyapám, Uffe győzelmet aratott.”
A Riihimäki Rallyt pénteken és szombaton rendezik meg.