A segítségnyújtás közben elütött Mathieu Baumel elveszítette a jobb lábát, de a négyszeres Dakar-győztes a jövő héten újra versenyez.
Mathieu Baumel január 31-én szenvedett súlyos közúti balesetet, amelynek nyomait élete végéig viseli magán. A négyszeres Dakar-győztes navigátor egy lerobbant párosnak állt meg segíteni, miközben mindannyian a Monte-Carlo Historique-ra tartottak. Már a trélerre rakták volna fel az autót, amikor egy 73 éves nő belehajtott az autómentőbe, amely Baumelt a szalagkorlátnak préselte.
A versenyző mindkét lába súlyosan megsérült, a kórházba szállítás után mesterséges kómába helyezték, és megműtötték. Gérard Baumel, a versenyző édesapja kijelentette, hogy a fia csak azért élte túl a balesetet, mert éppen állt, és ha leguggolt volna valamiért, akkor már nem lenne közöttünk. Két héttel később kiderült, hogy Mathieu Baumel nem úszta meg maradandó egészségkárosodás nélkül a balesetet, amputálni kellett a jobb lábát. Amikor beszámolt a műtétről, rögtön kijelentette, hogy ott akar lenni a következő Dakar Rallyn.
Amputálni kellett a balesetben megsérülő Dakar-győztes lábát
Erre pedig minden esélye megvan, ugyanis a jövő hét végén újra terepraliversenyen indul, még ha az állapota messze is van az ideálistól. Az intenzív rehabilitációs időszak után a Sharish Baja lesz az első versenye szeptember 11–14-én, Guillaume de Mévius oldalán. A portugáliai megméretés négy szakaszból és egy prológból áll. Baumel egy franciaországi teszten már ült a Mini JCW Rally 3.0i-ben.
„Nagyon boldog vagyok, hogy végre újra versenyezhetek – mondta Baumel. – A balesetem hét hónapja történt, még mindig erősítenem kell a bal lábamat és a protézisemmel is javulnom kell. De most már megvan az összes dokumentum, ami szükséges a versenyzéshez. Szeretném minél hamarabb újrakezdeni. A rövidebb verseny előnye, hogyha problémába ütközünk, vagy javítanivalót találunk, akkor a következő nagyobb verseny előtt orvosolhatjuk ezeket. Természetesen a legnagyobb célom a Dakar, minél több kilométert tudunk előtte megtenni Guillaume-mal, annál jobb.”
Baumelt széles körben a világ egyik legjobb tereprali-navigátorának tartják, és sok éven át dolgozott együtt Nasser Al-Attiyah-val, a Volkswagen, a Toyota és legutóbb a Prodrive csapatában. A páros a 2024-es Dakar-ralit követően szakított, az idei versenyen Guillaume de Mévius oldalán indult.
„Elképesztően örülök, hogy Mathieu visszatért, és nagyon izgatott vagyok – mondta De Mévius. – Hihetetlenül keményen küzdött azért, hogy újra itt legyen, a baleset utáni időszak nagyon nehéz volt, és nem tudtuk, hogyan alakulnak a dolgok. Fantasztikus, hogy mindössze hét hónap után visszatért az autóba, és nagyon jó érzés, hogy ismét mellettem ül a navigátorom. Szerintem ő az egyik legjobb a világon, biztos vagyok benne, hogy gyorsan visszatérünk a korábbi magas szintre. Természetesen még várnak ránk kihívások. Az első szakasz után biztosan nagyon érzelmes pillanatokat élünk át az autóban.”
A verseny bemelegítésnek szolgál a W2RC következő fordulója előtt, amelyet ugyancsak Portugáliában rendeznek meg szeptember 22–28-án.