Benediktas Vanagas bejelentette, hogy a 2026-os Dakaron Aisvydas Paliukénas navigálásával áll rajthoz, a bejelentés után a Dakar felügyelőbizottságának elnöke lemondott tisztségéről.
Benediktas Vanagas korábban Kuldar Sikk-kel, 2025-ben pedig az idei Európa-bajnok Miko Marczyk navigátorával, Szymon Gospodarczyk-kal állt rajthoz a Dakaron.
A litván toyotás számára azonban 2026-ban már Aisvydas Paliukénas fogja az itinert olvasni a Dakaron, akivel Vanagas idén Európa Kupa-futamokon állt rajthoz.
A bejelentés azonnal etikai problémát vetett fel, mivel Aisvydas édesapja, dr. Arnas Paliukénas a Dakar felügyelőbizottságának elnöke.
Ezt a tisztséget látta volna el a 2026-os Dakaron is, azonban fia döntése után lemondott a pozícióról.
“Ez a pozíció felelősséggel jár – mondta dr. Arnas Paliukénas. – Ezért nem töltheti be ezt a tisztséget egy olyan személy, akinek fia versenyzőként indul.”
Dr. Arnas Paliukénas döntését üdvözölte Benediktas Vanagas.
“Arnas Paliukénas tisztsége nagyon sokat jelentett Litvánia számára – mondta Vanagas. – Egy ilyen pozíció betöltése nem kisebb siker, mint egy versenyző, vagy csapat jó eredménye. Tisztelem a munkájához való profi hozzáállását is. Jó, hogy az apa képes nemet mondani és szünetet tartani munkájában azért, hogy fia versenyezni tudjon.”
Vanagas 2024-ben érte el legjobb eredményét a Dakaron, amikor nyolcadik lett. A tereprally világ kupán háromszor tudott dobogón zárni, az Európa Kupában pedig két győzelmet és két további dobogós eredményt ért el. Itt első győzelmét 2022-ben a HunGarian Baján érte el.