Ott Tanak sorozatban második, idei harmadik győzelmét aratta, miután megnyerte a belga Ypres Rallyt, melyen egészen szombati balesetéig Thierry Neuville-nek állt a zászló. A Toyota Elfyn Evans második és Esapekka Lappi harmadik helyének örülhet.
Péntek
Kalle Rovanpera kezdte legjobb formában a belga Ypres Rallyt, a világbajnokság idei kilencedik győzelmét, megnyerve az első szakaszt, miközben a verseny tavalyi győztese és hazai szurkolók előtt autózó Thierry Neuville kicsúszott, Takamoto Katsutához hasonlóan, míg a tavalyi második Craig Breen megforgott.
A második szakaszon aztán fordulat következett, Kalle Rovanpera egy jobb-bal kombinációba túl nagy tempóval érkezett és emiatt a bal kanyarban megcsúszott és árokba esve többször borult.
A verseny élére ekkor Elfyn Evans állt és helyét egészen a nap utolsó helyéig őrizte, akkor azonban a 10 másodperces hátrányát folyamatosan ledolgozó Thierry Neuville vette át a vezetést, míg a walesi toyotást Ott Tanak is megelőzte.
A napot végül Neuville nyerte 2.5 másodperccel Tanak és 10 másodperces büntetés miatt 13.7 másodperccel Evans előtt.
Esapekka Lappi szinte már az első napon bebiztosította helyét a győzelemért csatázók mögött, akiktől ugyan viszonylag nagyobb távolságra volt, de üldözőit is leszakította.
Az M-Sport csapatát Craig Breen vezette előre az első napon, miután Adrien Fourmaux, Gus Greensmith, valamint a Hyundai fiatal versenyzője, Oliver Solberg is sok időt vesztett a délelőtti utolsó szakaszon leszakadó esőben.
Apropó eső! Délutánra mindenki várt valamennyit belőle, ezért nagyjából fele-fele arányban vittek a versenyzők száraz és eső gumikat is magukkal. A csapadék azonban csupán pár csepp formájában jelent meg, így a versenyzők sokat csúszkáltak a rossz gumikon.
Nem jól alakult Takamoto Katsuta napja, hiszen a reggeléi kicsúszás után váltóproblémája adódott és csupán a 18. helyen zárta a napot.
Szombat
A második napon Thierry Neuville, Ott Tanak és Elfyn Evans csatájára lehetett számítani, azonban a csata elmaradt. A belga Hyundai-pilóta ugyanis már a délelőtt során 16.2 másodpercre növelte előnyét a váltóhibával küzdő Ott Tanak előtt, aki azonban maga mögött tudta még tartani Elfyn Evanst.
Neuville meg is jegyezte délben, hogy nem lehet túl nagy problémája észt csapattársának, ha sikerül még megelőznie Evanst…
Délután Neuville a nap utolsó előtti szakaszán azonban hibázott, egy bal kanyarban nem számított felhordásra, ami azonban ott volt, és azon megcsúszva árokba esett. A szurkolók ugyan kiszedték az árokból, de pár méter után kénytelen volt félreállni az autó sérülése miatt. A hazai versenyén tehát viszonylag kényelmes előnyben elvesztette a futamot.
Az élre így Ott Tanak állt, és a napot 8.2 másodperc előnnyel nyerte Elfyn Evans előtt, míg a harmadik helyre Esapekka Lappi állt.
Tanak nap végén reagált Neuville déli kijelentésére, az észt világbajnok nem értette csapattársa kijelentését, azt pedig különösen nem, hogy miért próbált vele harcolni, mikor inkább a rivális csapatok versenyzői ellen kellene. Zárásként Tanak megjegyezte, hogy nem érdekli Neuville déli megjegyzése.
A nap során visszatért Kalle Rovanpera, aki csapatának egy szakaszgyőzelemmel köszönte meg autójának újjáépítését.
Szombaton azonban további drámák voltak, hiszen a nap második szakaszán balesetet szenvedett Craig Breen. A fordos versenyző abban az – ugyancsak – bal kanyarban vesztette uralmát autója felett, amiben pár perccel korábban Adrien Fourmaux, aki azonban az út szélére kihelyezett szalma kockák miatt megúszta még a balesetet, azonban Breennél már nem voltak ott a kockák.
Ugyanezen a szakaszon Gus Greensmith is bajba került, kicsúszott, majd megállt defektes kerekét kicserélni, azonban az incidens során a felfüggesztés is megsérült Fordján, ami miatt a délelőtt további két szakaszán csaknem 17 perces hátrányba került.
A napot Oliver Solberg zárta a dobogós helyeken állók mögött, azonban mögötte ott volt Adrien Formaux, akit a nap utolsó előtti szakaszára sietve igyekezett a szurkolókat kikerülni, azonban a rendőrök megállították, így a francia versenyző elkésett és 20 másodperces büntetést kapott.
Takamoto Katsuta már a délelőtt során a Top 10-be lépett annak ellenére, hogy autójában meghibásodott a plusz erőt biztosító hibrid rendszer. A japán végül a hatodik helyen zárt szombaton.
Vasárnap
A záró nap négy szakasza a győzelemért vívó Ott Tanak és Elfyn Evans, a negyedik helyért harcoló Oliver Solberg és Adrien Fourmaux csatájáról szólt, ugyanakkor a Power Stage is érdekesnek ígérkezett, miután a vb éllovas Kalle Rovanpera és a hazai versenyén induló Thierry Neuville is már csak itt tudott pontot szerezni.
Ott Tanak végül sikeresen tartotta maga mögött Elfyn Evanst, és így idei harmadik, sorozatban pedig második győzelmét aratva bebiztosította a vb pontversenyben elfoglalt második helyét.
Érdekesség, hogy Elfyn Evans idén ahányszor dobogón zárt, mindig a második helyet szerezte meg, összességében már negyedszer.
A harmadik helyen Esapekka Lappi ért célba, aki szintén idei harmadik és sorozatban második harmadik helyét szerezte.
Oliver Solberg karrierje legjobb eredményét érte el a negyedik helyen zárva, míg Adrien Formaux az utolsó előtti szakaszon esett árokba és esett ki, így az M-Sport egyetlen versenyzője sem tudott a Top 10-ben zárni.
A Power Stage-en Kalle Rovanpera volt a leggyorsabb, majd Elfyn Evans, Thierry Neuville, Ott Tanak és Takamoto Katsuta volt a sorrend.
Kilenc verseny után az öt futamgyőzelemmel álló Kalle Rovanpera továbbra is magabiztosan vezeti a pontversenyt, azonban előnye 72 pontra csökkent a már csak két futammal kevesebbet nyerő Ott Tanak előtt. A harmadik helyre Elfyn Evans lépett az észt versenyzőt 15 pont hátránnyal követve, míg Thierry Neuville a negyedik helyre csúszott 10 pont hátránnyal követve a walesi riválisát.
A gyártók bajnokságában a Toyota 88 ponttal előzi meg a Hyundai csapatát, míg az M-Sport hátránya 193 pont.
A világbajnokság három hét múlva az Istenek Versenyén, a görög Acropolis Rallyn folytatódik.
Ypres Rally, nem hivatalos végeredmény
1 #8 Ott Tanak / Martin Jarveoja (EST) Hyundai i20 N Rally1 2:25:38.9
2 #33 Elfyn Evans / Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 +5.0 (0:10)
3 #4 Esapekka Lappi / Janne Ferm (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +1:41.6
4 #2 Oliver Solberg / Elliott Edmondson (SWE / GBR) Hyundai i20 N Rally1 +3:28.5
5 #18 Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (JPN / IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +6:06.1
6 #24 Stéphane Lefebvre / Andy Malfoy (FRA) Citroen C3 Rally2 +9:45.7
7 #20 Andreas Mikkelsen / Torstein Eriksen (NOR) Skoda Fabia Rally2 evo +10:03.8
8 #21 Yohan Rossel / Valentin Sarreaud (FRA) Citroen C3 Rally2 +10:54.8
9 #31 Chris Ingram / Craig Drew (GBR) Skoda Fabia Rally2 evo +11:20.8
10 #22 Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandov Skoda Fabia Rally2 evo+11:26.8
További eredmények
Időterv
08.19. péntek
10:16 SS1 Vleteren 1 11.97 km Leggyorsabb: Rovanpera 6:08.2 / Élen: ROVANPERA
11:08 SS2 Westouter – Boeschepe 1 19.60 km Neuville 10:07.5 / EVANS
12:03 SS3 Mesen – Middelhoek 1 7.99 km Tanak 4:23.1 / EVANS
12:53 SS4 Langemark 1 8.95 km Evans 4:13.5 / EVANS
15:16 SS5 Vleteren 2 11.97 km Tanak, Neuville 6:10.8 / EVANS
16:08 SS6 Westouter – Boeschepe 2 19.60 km Neuville 10:03.6 / EVANS
17:03 SS7 Mesen – Middelhoek 2 7.99 km Neuville 4:18.9 / NEUVILLE
17:53 SS8 Langemark 2 8.95 km Neuville 4:12.6 / NEUVILLE
08.20. szombat
10:13 SS9 Reninge 1 15.00 km Rovanpera 7:48.8 / TANAK
11:08 SS10 Dikkebus 1 14.29 km ETAP
12:00 SS11 Wijtschate 1 15.00 km Neuville 7:21.1 / NEUVILLE
12:55 S12 Hollebeke 1 22.32 km Neuville 11:30.9 / NEUVILLE
15:13 SS13 Reninge 2 15.00 km Neuville 7:51.1 / NEUVILLE
16:08 SS14 Dikkebus 2 14.29 km Evans 7:38.6 / NEUVILLE
17:00 SS15 Wijtschate 2 15.00 km Tanak 7:19.2 / TANAK
17:55 SS16 Hollebeke 2 22.32 km Tanak 11:29.1 / TANAK
08.21. vasárnap
08:43 SS17 Watou 1 12.36 km Evans 6:18.7 / TANAK
09:38 SS18 Kemmelberg 1 13.31 km Evans 7:02.8 / TANAK
11:49 SS19 Watou 2 12.36 km Tanak 6:18.8 / TANAK
13:18 SS20 Kemmelberg 2 13.31 km Rovanpera 6:58.6 / TANAK