Sébastien Ogier rajt-cél győzelmet aratott és kilencedik győzelmét szerezte a Monte-Carlo Rallyn toyotás csapattársa, Kalle Rovanpera és a Hyundai belga versenyzője, Thierry Neuville előtt.
Már a Monte-Carlo Rally előtt is csupán az volt a kérdés, hogy Sébastien Loeb távollétében fel tudja-e valaki venni a tempót Sébastien Ogier-vel.
Az első négy szakaszig ez Elfyn Evansnek sikerült, és bár a nyolcszoros világbajnok az első négy gyorsaságit megnyerte, walesi csapattársa folyamatosan szállította a második időket.
Az ötödik szakaszon azonban Evans defekttel ért célba és a második helyről az ötödik helyre esett vissza, Ogier pedig 32.7 másodperc előnybe került a második helyen álló Thierry Neuville előtt.
A verseny nyolcszoros győztese innentől kezdve csupán előnyét próbálta beosztani, és bár a szombat esti, utolsó szakasz után Kalle Rovanpera 16 másodpercre megközelítette, Ogier első helye egy pillanatig sem fogott veszélyben és végül magabiztosan szerezte meg rekordot jelentő kilencedik sikerét a hercegség futamán. Ogier egyben karrierje 56. győzelmét érte el, míg dobogós eredményeinek száma már 95-nél jár. Navigátora, Vincent Landais pedig először pezsgőzhetett WRC futamgyőztesként.
A toyotás francia páros mögött sokáig Kalle Rovanpera és Thierry Neuville vívott ádáz csatát, azonban szombaton a Hyundai belga versenyzője küzdeni kényszerült autója stabilitásával, így a tavaly világbajnok össze tudott szedni pár másodperc előnyt, amit már a verseny végéig be is tudott osztani, így a Toyota végül kettős sikert aratott a 2023-as szezonnyitón, Kalle Rovanpera pedig elsőként indulhat a Svéd Rally első napján, ahol Ogier már nem áll rajthoz.
A japán gyártó megnyerte az első 11 szakaszt, majd Thierry Neuville és a Hyundai következett két részsikerrel szombat délután, azonban a Toyota több szakaszgyőzelmet már nem adott ki kezéből.
A Hyundai a tavalyi versenynél nagyságrendekkel jobban teljesített a szezonnyitón, és bár az autók stabilitása nem volt mindig a legjobb végül biztosan szerezte meg Thierry Neuville-el a dobogó alsó fokát, miközben Dani Sordo autójának erejével küzdve a hetedik, Esapekka Lappi pedig egy defekt után a nyolcadik helyen zárt.
Elfyn Evans a pénteki defekt után igyekezett hátrányát ledolgozni és végül a negyedik helyen zárt, míg Takamoto Katsuta úgy is megtudta tartani a hatodik helyet, hogy a Power Stage-en megsérült autójának felfüggesztépse. A japán versenyző elmondása szerint nem ütötte meg az autót.
Az M-Sport versenyzői közül Ott Tanak a verseny elején még a dobogóért is tudott harcolni, azonban szombaton kormányzási problémával küzdött, így végül időt vesztve meg kellett elégednie az ötödik helyjel.
Pierre-Louis Loubet autójában pénteken egy kicsúszás után meghibásodott a szervókormány, ami ellenére ugyan teljesítette a napi szakaszokat, de rengeteg időt vesztett. Szombaton visszatérve pedig már az első szakasz végén megütötte a Puma hátulját, a megsérült felfüggesztés miatt pedig kiállni kényszerült. Vasárnap a francia versenyzőnek csak két szakasz adódott, a harmadik gyorsasági felé menet autójából elkezdett szívárogni a víz, ami végleg a kiállást eredményezte.
A Power Stage-et Kalle Rovanpera nyerte 6 tizeddel Ott Tanak előtt, majd Elfyn Evans, Thierry Neuville és Sébastien Ogier következett.
A Világbajnokságot Sébastien Ogier 3 pont előnnyel vezeti Kalle Rovanpera, és 9 ponttal Thierry Neuville előtt.
A gyártók között a Toyota 24 ponttal előzi meg a Hyundait és 35 ponttal az M-Sportot.
Monte-Carlo Rally, nem hivatalos végeredmény
1 #17 Sébastien Ogier – Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1 3:12:02.0
2 #69 Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +18.8
3 #11 Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1 +44.7
4 #33 Elfyn Evans – Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 +1:12.4
5 #8 Ott Tanak – Martin Jarveoja (EST) Ford Puma Rally1 +2:34.9
6 #18 Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (JPN, IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +3:32.6
7 #6 Dani Sordo – Cándido Carrera (ESP) Hyundai i20 N Rally1 +3:47.5
8 #4 Esapekka Lappi – Janne Ferm (FIN) Hyundai i20 N Rally1 +3:51.4
9 #24 Nikolay Gryazin – Konstantin Aleksandrov (RUS) Skoda Fabia RS Rally2 +10:03.5
10 #21 Yohan Rossel – Arnaud Dunand (FRA) Citroen C3 Rally2 +10:07.9
Időterv
2023 január 19., csütörtök
09:31 Shakedown (Sainte-Agnès) 2.29 km Ogier 1:44.6
20:05 SS1 La Bollène-Vésubie 1 15.12 km Ogier 10:22.9 87.38 km/h / 1., OGIER, 2. Evans, 3. Neuville
21:03 SS2 La Cabanette 24.90 km Ogier 16:10.8 92.34 km/h / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Tanak
2023 január 20., péntek
09:09 SS3 Roure 1 18.33 km Ogier 9:54.7 110.96 km/h / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Rovanpera
10:22 SS4 Puget-Théniers 1 19.79 km Ogier 11:44.7 101.10 km/h / 1. OGIER, 2. Evans, 3. Neuville
11:25 SS5 Briançonnet 1 14.55 km Ogier 8:30.7 102.57 km/h / 1. OGIER, 2. Neuville, 3. Rovanpera
14:23 SS6 Roure 2 18.33 km Evans 9:49.3 111.98 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
15:36 SS7 Puget-Théniers 2 19.79 km Ogier 11:38.7 101.97 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
16:39 SS8 Briançonnet 2 14.55 km Rovanpera 8:24.0 103.93 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
2023 január 21., szombat
08:24 SS9 Le Fugeret 1 16.80 km Rovanpera 9:05.5 110.87 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
10:05 SS10 Malijai 1 17.31 km Ogier 9:27.1 109.89 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
12:17 SS11 Ubraye 1 21.78 km Rovanpera 11:35.7 112.70 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
14:31 SS12 Le Fugeret 2 16.80 km Neuville 9:01.8 111.63 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
16:05 SS13 Malijai 2 17.31 km Neuville 9:27.6 109.79 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
18:23 SS14 Ubraye 2 21.78 km Rovanpera 11:30.2 113.60 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
2023 január 22., vasárnap
07:57 SS15 Lucéram 1 18.82 km Ogier 12:17.9 91.82 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
09:05 SS16 La Bollène-Vésubie 2 15.12 km Rovanpera 10:08.9 89.39 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
10:40 SS17 Lucéram 2 18.82 km Ogier 12:17.0 91.93 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville
12:18 SS18 La Bollène-Vésubie 3 [Power Stage] 15.12 km Rovanpera 10:00.5 90.64 km/h / 1. OGIER, 2. Rovanpera, 3. Neuville