Elfyn Evans nyerte a WRC szezonzáró Japán Rallyt, így a Toyota először nyerte a hazai versenyét, Sébastien Ogier második és Kalle Rovanpera harmadik helyével pedig hármas sikert ünnepelhetett a japán gyártó.
A Japán Rally gyakorlatilag már az első napon eldőlt köszönhetően a péntek délelőtt kialakult hatalmas özönvíznek, melyben már az első pénteki szakaszon kiesett Dani Sordo és Adrien Fourmaux, ráadásul mindketten ugyanabba a patakba estek.
A verseny harmadik szakaszán szinte kivétel nélkül minden Rally1-es versenyző vakon kényszerült vezetni, miután szélvédőjük bepárásodott.
Az igen nehéz körülmények pedig már ekkor élre állt a három Toyota, Elfyn Evans, Sébastien Ogier és Kalle Rovanpera sorrendben, igaz ehhez még kellett Thierry Neuville hibája is péntek délután, amivel eldőlt a bajnokság második helye is Evans javára.
Szombaton jórészt napos időjárásban zajlott a verseny, azonban a délutáni második szakaszon gyenge havazás alakult ki.
Vasárnap azonban már mindenki csak célba szeretett volna érni annak ellenére, hogy hat szakaszt is tartottak a szezon utolsó napján.
Végül Elfyn Evans Ogier és Rovanpera előtt megtartotta a vezető helyet és idei harmadik győzelmét aratta, a Toyota pedig először nyert hazai futamán, ráadásul azonnal hármas sikert aratott.
A negyedik helyen Esapekka Lappi, az ötödiken pedig Takamto Katsuta zárt, aki nagyon sok szakaszt is tudott nyerni a szezonzárón, a pénteken elvesztett idővel azonban ennél előrébb nem tudott végezni.
Ott Tanak utolsó M-Sportos versenyén a hatodik helyen ért célba.
A WRC2-ben Andreas Mikkelsen nyert, a kategória egyetlen nagy riválisa Grégoire Munster volt, aki azonban az utolsó napon kicsúszott, így végül a norvég versenyző kényelmes előnyben nyert Nikolay Gryazin és Kajetan Kajetanowicz előtt.
Az idei világbajnokságot már az előző, Közép-Európa Rallyn megnyerte Kalle Rovanpera, így második vb címét szerezve, a második helyen Elfyn Evans, a harmadikon Thierry Neuville, a negyediken pedig Ott Tanak zárt.
A gyártók bajnokságában a Toyota sorozatban harmadik vb címét szerezte a Hyundai és az M-Sport előtt.
A 2024-es szezon a Monte-Carlo Rallyval kezdődik két hónap múlva, január 25-28. között.
A Japán Rally nem hivatalos végeredménye
1 #33 Elfyn Evans – Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 3:32:08.8
2 #17 Sébastien Ogier – Vincent Landais (FRA) Toyota GR Yaris Rally1 +1:17.7 (1:00)
3 #69 Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +1:46.5
4 #4 Esapekka Lappi – Janne Ferm (FIN) Hyundai i20 N Rally1 +2:50.3
5 #18 Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (JPN – IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +3:10.3 (1:10)
6 #8 Ott Tanak – Martin Jarveoja (EST) Ford Puma Rally1 +3:28.3
7 #20 Andreas Mikkelsen – Torstein Eriksen (NOR) Skoda Fabia RS Rally2 +7:33.7
8 #21 Nikolay Gryazin – Kostantin Aleksandrov (RUS) Skoda Fabia RS Rally2 +8:49.6
9 #22 Kajetan Kajetanowicz – Maciej Szczepaniak (POL) Skoda Fabia RS Rally2 +19:25.9
10 #35 Hiroki Arai – Hiroki Tachikui (JPN) Peugeot 208 Rally4 +22.22.7
Időterv, gyorsasági szakaszok (magyar idő szerint)
November 16., csütörtök
01:01 Shakedown (Kuragaike Park) 2,75 km Neuville 2:03.0
11:05 SS1 Toyota Stadium 1 2,10 km Neuville 1:47.6 / 1. NEUVILLE, 2. Lappi, 3. Tanak
23:04 SS2 Isegami’s Tunnel 1 23,60 km Evans 20:17.8 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Neuville
November 17., péntek
00:04 SS3 Inabu Dam 1 19,38 km Evans 14:20.0 / 1. EVANS, 2. Neuville, 3. Ogier
01:02 SS4 Shitara Town 1 22,53 km TÖRÖLVE
05:36 SS5 Isegami’s Tunnel 2 23,60 km Katsuta 19:08.1 / 1. EVANS, 2. Neuville, 3. Ogier
06:36 SS6 Inabu Dam 2 19,38 km Katsuta 12:48.5 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
07:34 SS7 Shitara Town 2 22,53 km Katsuta 14:33.6 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
11:35 SS8 Toyota Stadium 2 2,10 km Lappi 2:00.0 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
November 18., szombat
00:04 SS9 Nukata Forest 1 20,32 km Neuville 15:15.2 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
01:05 SS10 Lake Mikawako 1 14,78 km Katsuta 11:14.8 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
03:15 SS11 Okazaki City 1 3,18 km Evans 2:20.2 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
03:26 SS12 Okazaki City 2 3,18 km Evans 2:18.7 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
05:04 SS13 Nukata Forest 2 20,32 km Katsuta 14:33.5 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
06:05 SS14 Lake Mikawako 2 14,78 km Katsuta 10:36.8 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
07:11 SS15 Shinshiro City 6,70 km Katsuta 3:19.7 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
11:35 SS16 Toyota Stadium 3 2,10 km Lappi 1:47.0 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
23:05 SS17 Asahi Kougen 1 7,52 km Neuville 5:04.2 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
November 19., vasárnap
00:03 SS18 Ena City 1 22,92 km Neuville 18:09.9 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
00:56 SS19 Nenoue Kougen 1 11,60 km Katsuta 8:16.3 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
03:04 SS20 Ena City 2 22,92 km Neuville 18:03.7 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
03:57 SS21 Nenoue Kougen 11,60 km Katsuta 8:16.6 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
06:15 SS22 Asahi Kougen 2 (Power Stage) 7,52 km Neuville 4:48.8 / 1. EVANS, 2. Ogier, 3. Rovanpera
A 2023-es WRC szezon világbajnokai
Abszolút: Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1
Gyártók: Toyota Gazoo Racing WRT (JPN)
WRC2: Andreas Mikkelsen – Torstein Eriksen (NOR) Skoda Fabia RS Rally2
WRC2 Challenger: Kajetan Kajetanowicz – Maciej Szczepaniak (POL) Skoda Fabia RS Rally2
WRC Masters Cup: Alexander Villanueva – José Murado González (ESP) Skoda Fabia RS Rally2
WRC3: Roope Korhonen – Anssi Viinikka (FIN) Ford Fiesta Rally3
Junior WRC: William Creighton – Liam Regan (IRL) Ford Fiesta Rally3