A négyszeres rally világbajnok Juha Kankkunen karrierjének kezdetéről mesélt korábbi navigátora, Nicky Grist videó csatornáján.
Juha Kankkunen, mint sok más rallyversenyző már korán megismerkedhetett a versenyzéssel.
“11-12 éves lehettem, amikor már elértem rendesen az autó pedáljait – mondta Juha Kankkunen a Nicky Grist Motorsport YouTube csatornán megjelent videóban korábbi navigátorának. – Édesapám akkor már rendszeresen járt jég rallykra egy Ford Escorttal. Idővel én is elmehettem vele, és amikor először legyőztem ugyanazzal az autóval, nem akarta elhinni. Másnap ismét elmentünk a jégre és mielőtt megkezdtük volna a versenyt azt mondta: “Ha ismét megversz, akkor az én időm lejárt és nekem kell tanulni tőled.” Megvertem. Majd azt mondta: “150 jég rallyn vettem már részt, és eddig azt hittem, hogy tudok vezetni.” Onnantól kezdődött a karrierem.”
A 64 éves, négyszeres rally világbajnok Juha Kankkunen szerint a vidéken felnevelkedett versenyzők mindig előnyben voltak a városi társaikkal szemben.
“A vidéki, farmról származó versenyzők, mint Tommi Makinen, Marcus Grönholm vagy én mindig előnyben voltunk a városi társainkkal szemben. Vidéken, ha éppen a munkádat is végzed a ház körül, alkalmad nyílik fűnyírót, traktort, autót vagy ilyesmit vezetni. Egy, például walesi pilóta, aki városban él jóval nehezebb helyzetben van. Finnországban ráadásul nagyon sok az olyan út, ahol már korán elkezdheted a vezetést murván vagy havon. Ez nagyon sokat számít. De persze, ha van némi tehetséged, akkor még inkább előnyben vagy.”
Juha Kankkunen első rally versenyén 1978-ban indult az Eskilstuna Rallyn, Svédországban.
“Emlékszem, hogy 63-as vagy ilyesmi rajtszámunk volt az első versenyemen. Azonnal abszolút hatodik helyen zártunk és fél óra előnnyel megnyertem a junior kategóriát az Escorttal.”