Az összetettben vezető Thierry Neuville nagyon közel került élete első világbajnoki címéhez, a Chile Rallyn éppen ezért okosan vezetne.
Három fordulóval a világbajnokság vége előtt a Hyundai-t erősítő Thierry Neuville 34 ponttal vezet csapattársa, Ott Tänak és 38 ponttal a Toyotát vezető Sébastien Ogier előtt. A tetemes előny birtokában és némi nyomás alatt a listavezető elismerte, hogy a csütörtökön kezdődő Chile Rallyn nem feltétlenül a győzelem hajszolása a legjobb stratégia.
„Gond nélkül nyomjuk végig a hétvégét, és megszerezzük a lehető legtöbb pontot, a fő célunk az, hogy megőrizzük előnyünket a bajnokságban – magyarázta Neuville. – Az utolsó három fordulóban az előnyünket kell menedzselni, és Chile fontos verseny lesz ehhez. Sok pontot kell szereznünk, mielőtt az aszfaltos versenyekre megyünk, amelyeken tudjuk, hogy jól teljesíthetünk.”
A Chile Rally a gyors szakaszairól ismert, de a dél-amerikai murvás utak rendkívül keményen megviselik a gumikat. A bajnokság éllovasaként Neuville lesz az első az úton, ami azt jelenti, hogy meg kell küzdenie takarítással, különösen pénteken.
„A Chilei Rally hasonló a többi murvás versenyhez, amelyekkel ebben a szezonban már találkoztunk, de a szakaszok nagyon eltérőek lehetnek. Tavaly nagyon élveztük a vezetést, és a dobogón végeztünk, azt szeretnénk, hogy most még jobb legyen a hétvégénk – tette hozzá Neuville. – Nagy tapadásra van szükségünk az autótól, de a göröngyösebb szakaszokon is ellen kell állnia, mert Chilében nagy a defektveszély.”
A Chile Rally csütörtökön délután a shakedownnal kezdődik, majd péntektől vasárnapig 16 szakaszon 307 kilométert tesz meg a mezőny.