A Hyundai Motorsport WRC programjáért felelős vezető, Christian Loriaux turbó problémára gyanakodott a Japán Rally első napjának végén, de a biztonság kedvéért a koreai gyártó mindent hajlandó cserélni Thierry Neuville autóján.
Thierry Neuville a péntek délelőtti utolsó szakaszig a a második helyen állt, ekkor azonban autója erőtlen lett, és mivel csak gumicserére volt lehetőség a nap felénél, a problémával kellett a vb éllovas belga versenyzőnek teljesítenie a délutáni programot is, melynek végén 7:41.3 perc hátránnyal a mezőny 15. helyére csúszott Neuville.
A Hyundai WRC-programjáért felelős menedzser, Christian Loriaux szerint turbó probléma léphetett fel a vb cím kapujában álló versenyzőnél.
“Thierry-nek vadonatúj turbója volt erre a versenyre, a többi alkatrész már jól bevált korábban – mondta Loriaux a Motorsport.com oldalnak. – Tudjuk, hogy nem működött a turbónyomás és a turbónyomást szabályozó eszköz. Ennek a pontos okát azonban nem tudjuk. Ma este megpróbáljuk kitalálni és bízunk benne, hogy a problémát meg tudjuk oldani. Mindannyian próbálunk harcolni a legjobb eredményekért, olykor ezt egy versenyző, máskor pedig a csapat hibája akadályozza meg. Idén nagyon jók voltak az autóink megbízhatósága, ezért nagyon frusztráló a probléma.”
Tanak növelte bajnoki esélyeit a Japán Rally első napján Neuville autójának műszaki hibája után
“Bocsánatot kérünk Thierry-től. Fantasztikus munkát végzett idén és nem számítottunk előzőleg arra, hogy a vb cím kapujában lesz, csupán kiegyensúlyozott versenyzést kértünk tőle. A probléma ellenére nagyon profin reagált, megőrizte a nyugalmát és visszahozta az autót a szervizbe, úgy, hogy közben türelmes maradt. Én a helyében belerúgtam volna a kormányba és kiabáltam volna mindenkivel. Éppen ezért elnézést kérünk tőle. Még nincs vége a versenynek, pozitívnak kell maradni.”
Thierry Neuville nem szerette volna hibáztatni a csapatát, de bevallotta, hogy ez volt a legrosszabb forgatókönyv Japánban.
“Természetesen elfogadom a csapat bocsánat kérését, de ez nem változtat a helyzeten – mondta Neuville. – Ettől nem leszek boldogabb, de meg kell vizsgálnunk a hiba okát. Nem vagyok biztos benne, hogy a csapat a hibás a problémáért. A motorsportban bármikor lehet valamilyen probléma. Nyilván ez a legrosszabb dolog, ami történhetett velünk ezen a hétvégén. Jobb lett volna egy defekt, mint 7 percet veszíteni műszaki hiba miatt. De szép előnyt építettünk fel a szezon során és bízom benne, hogy a kemény munka meghozza az eredményt.”
Neuville-nek összesen hat pontot kell szereznie Japánban a világbajnoki címhez, amit akár vasárnap is megtehet.