A családjával közös ünneplésről és a megosztott Belgium egységbe forrásáról is nyilatkozott a világbajnok Thierry Neuville.
Amint arról beszámoltunk, Thierry Neuville nyerte meg a világbajnoki címet Japán Rallyn – miután az egyetlen még veszélyes riválisa, Ott Tänak kiesett a vasárnapi első szakaszon, biztossá vált, hogy nem dolgozza le a hátrányát Neuville-lel szemben. A belga pilóta meghatóan nyilatkozott a rég várt világbajnoki cím megszerzése után.
„Ha el kell mesélnem egy történetet, azt hiszem, abban a történetben egy nagyon büszke apa lenne, aki megnyert egy nagyon kemény versenyt – mondta Neuville. – Nagyon boldog voltam, hogy a feleségem és a két gyermekem itt volt ezen a hétvégén, és együtt ünnepelhettem velük.”
Neuville elismerte, hogy volt még egy céljuk, a gyártók világbajnoki címe is, és mivel azt nem sikerült megszerezni a Hyundai csapatával, nem volt maradéktalanul boldog.
„Végül is a fő célunkat elértük. A csapatnak az év elejétől kezdve az volt a stratégiája, hogy az egyéni világbajnoki címért harcoljunk. Ez talán az év vége felé már nem volt ennyire egyértelmű, de az elején ez volt a célunk, és sikerült elérnünk” – mondta Neuville.
A 26 éves belga pilóta öt második helyezés után lett végre világbajnok, ezek közül különösen a 2018-as világbajnoki cím elveszítése fáj neki, és ez a csalódás évekig kísértette. Ebben a szezonban azonban jól alkalmazkodott az új pontrendszerhez, és megértette, hogy a világbajnokság nem sprint, hanem maraton.
„Nagyon büszke és nagyon boldog vagyok. Ez a jutalom az évekig tartó küzdelemért és azért, hogy soha nem adtam fel – jelentette ki Neuville. – Voltak pillanatok, amikor megkérdeztem magamtól, hogy »Miért küzdesz ilyen keményen?«, vagy arra gondoltam, hogy jobban kellene élveznem, ahelyett, hogy ennyi nyomás alá helyezném magam a siker érdekében. Másrészt viszont versenyző vagyok, és csak akkor élvezem, ha jól mennek a dolgok.”
Az újdonsült világbajnok megköszönte a szurkolást egész Belgiumnak is, annak pedig külön örült, hogy mennyi belga újságíró utazott el miatta Japánba.
„Belgium egy kis ország, de nagyszerű támogatást kaptunk – mondta Neuville. – Tudjuk, hogy Belgium egy megosztott ország is egyben – van a flamand, a német nyelvű és a francia nyelvű rész. Ezen a hétvégén és az elmúlt hetekben az ország nagyon egységesnek érezte magát, és ez nagyszerű volt.”