Jari-Matti Latvala szerint kizárólag Sami Pajari döntése volt, hogy a következő szezonnak új navigátorral vág neki.
Amint arról beszámoltunk, Sami Pajari jövőre teljes állásban a Toyota WRC-csapatában versenyez a legmagasabb kategóriában, viszont már nem Enni Mälkönen ül mellette a jobb egyben. A navigátor csalódottan vette tudomásul a döntést, és ha rajta múlik, folytatta volna az együttműködést.
Rögtön szárnyra kaptak a pletykák a Toyota esetleges nyomásgyakorlásáról annak érdekében, hogy Pajari rutinosabb navigátorral versenyezze végig az első teljes szezonját a Rally1-es autóval. Azonban a csapatfőnök, Jari-Matti Latvala határozottan cáfolta ezt.
„Ez mindig a vezető döntése. Meg kell lennie a tervének, és tudnia kell, hogy kire van szüksége az autóban, hogy támogassa őt. Most Sami úgy döntött, hogy valaki másra van szüksége – mondta Latvala. – Természetesen mindig kockázatos döntés, amikor az ember lecseréli a navigárorát, különösen akkor, ha nagyon sikeres szezonon van túl. Csapatként pedig sosem dönthetjük el, hogy ki legyen a navigátor.”
Egyébként Pajairótl nem áll távol a navigátorváltás, 2018-ban még édesapjával, Pertti Pajarival nyerte meg a finn juniorbajnokságot, majd 2019-ben Antti Haapalával együtt biztosította be a Finn ralibajnokság SM3-as osztályának bajnoki címét, 2021-ben pedig már Marko Salminennel együtt nyerte meg a JWRC-t. Mälkönennel három évet versenyzett együtt, és vele megszerezte a WRC2 és a WRC2 Challenger bajnoki címet is.
Azon kívül, hogy eddig négy navigárorral ment hosszabb ideig, egy-két verseny erejéig további öttel ült már össze, köztük Janni Hussival, aki jövőre Latvala navigátora lesz a Historic Eb-n – nem rövid a lista, pedig Pajari mindössze 22 éves.
„A pályafutásod különböző szakaszaiban talán másra van szükséged, és az elmúlt három év igazán szép eredményei után megvolt az okom, amiért úgy döntöttem, hogy váltok” – mondta Pajari, aki egyelőre még nem nevezte meg az új navigátorát.