Sébastien Loeb igen közel került ahhoz, hogy a WRC-karrierjét F1-es pályafutásra váltsa 2009-ben, végül azonban ez Mikko Hirvonen miatt nem következett be.
Sébastien Loeb 2008-ban nyerte ötödik rali világbajnoki címét, azonban már szezon közben megkereste a Red Bull, amely akkor a Citroen egyik főszponzora volt, hogy ha szeretne lehetőslget biztosítanak számára, hogy F1-es autót teszteljen.
“Akkoriban szinte minden évben sikerült megnyernem a rali vb-t, és a Red Bull mindig meglepett valamilyen ajándékkal – mondta Sébastien Loeb a Dirtfishnek. – Az egyik évben egy helikopteres kalandot kaptam, 2008 végén pedig ez az ajándék egy F1-es teszt volt. A Red Bull tudta, hogy szeretem az F1-et és követem is. 2008 végén nyílt lehetőségem tesztelni Barcelonában, hihetetlen lehetőség volt ez számomra, hogy kipróbáljak egy Forma 1-es autót. Akkoriban azonban még nem láttam reális jövőmnek az F1-et.”
Loeb 2007-ben már tesztelte a Renault f1-es autóját a Paul Ricardi pályán, ez azonban egy zárt teszt volt. 2008 végén már a francia legenda a Red Bull autójával tesztelhetett Barcelonában, ahol másik 17 versenyzővel mérhette össze tudását. Loeb az előkelő nyolcadik idővel zárta a tesztet. Akkoriban a Red Bull autója még messze volt a vb címre esélyes autóktól, 2008 végén 11 csapatból a hetedik lett az osztrák csapat.
Ugyancsak 17 évvel ezelőtt került az F1-be Sébastien Bourdais, aki a 2009-es szezont nagyon gyengén kezdte a Toro Rosso csapatával.
A 2009-es Argentin Rally után a Red Bull ismét megkereste Loeböt, hogy lenne-e kedve leváltani Bourdais-t, aki április végéig csupán 1 pontot szerzett négy futam alatt.
“Arra a napra mindig emlékezni fogok, amikor az Argentin Rally után éppen hazafelé repültünk, amikor a Red Bull motorsport igazgatója felhívott. Megkérdezte, lenne-e kedvem az F1-ben folytatni a versenyzést, Sébastien Bourdais helyén. Természetesen ez egy olyan ajánlat volt, amit nem lehetett visszautasítani. Így elkezdtem készülni az F1-re, ez alapján lett kialakítva a fizikai edzésem.”
Ebben az időszakban Loeb még magabiztosan vezette a WRC pontversenyét, azonban a szezon folytatása kevésbé sikerült jól. Mikko Hirvonen a görög, lengyel, finn és ausztrál győzelmével, két futammal a szezon vége előtt átvette a vezetést Loebtől.
“Javában készültem az F1-re, amikor a WRC-ben kezdtek a dolgok kissé rosszul alakulni. Egy műszaki hiba, egy kiesés és egy másik hiba után elvesztettem a vezetést a bajnokságban. Ekkor keresett meg a Red Bull ismét, és mondták, hogy talán nem volt jó az időzítés, és inkább mégis a WRC-re kellene koncentrálnom.”
Az F1-es szezon közben Bourdais-t végül leváltotta a Toro Rosso, azonban a lehetőséget Jaime Alguersuari kapta Loeb helyett.
“Ezzel véget is értek az F1-es történetek. Csak azért sajnálom ezt, mert nagyon jó lehetőség lett volna. Már akkor tudtam, hogy valószínűleg csak egyszer adódott volna ilyen lehetőség.”
Loeb végül a WRC-ben megnyerte az utolsó két versenyt, így 1 pont előnnyel visszaelőzte Hirvonent és megszerezte hatodik vb címét.