Még Esapekka Lappi is hihetetlen teljesítménynek nevezte Tuukka Kauppinen vezetését a Lappföld Rally végén, melyen a 18 éves tehetség rekordot döntve szerezte meg a győzelmet.
A Lappföld Rally az egyik legnehezebb verseny Finnországban, és idén is kiderült, hogy csak az igazán koncentrált és szerencsés versenyzők tudnak nagy sikert elérni.
A 18 éves Tuukka Kauppinen pedig komolyan felhívta magára a figyelmet ezen a versenyen, melyet már az első nap után is vezetni tudott, azonban szombatra Esapekka Lappi azt ígérte, gyorsulni fog és megpróbálja legyőzni fiatal riválisát.
Kalle Rovanpera, aki a Svéd Rallyra tesztelte a Hankook szöges abroncsait a mozgalmas péntek után
Rovanpera: Ha normálisan kanyarodok, nagyon nagy baj lehetett volna
ma már két szakasz után az élre állt és az erőviszonyoknak megfelelően egészen az utolsó gyorsaságiig vezetett is, a záró szakaszon azonban már nem tudott elég gyors lenni a finn mezőnynél kisebb szegecsekkel ellátott gumikon, így a 32 km-es gyorsaságin közel 40 másodpercet kapott a szakaszgyőztes Roope Korhonentől, ráadásul összetettben is a második helyre csúszott.
Mint azt említettük, Lappi fogadkozott, hogy megpróbál nyerni, ez azonban lehetetlenné vált, miután a szombati negyedik, 32 km-es szakaszon hófalba csúszott és fél percet vesztett, végül pedig az abszolút harmadik és a finn értékelés második helyén ért célba.
A győztes azonban Tuukka Kauppinen lett, aki mindössze másodszor versenyzett Rally2-es Toyotával, azonban szinte hiba nélkül, mindvégig gyorsan autózva 11.5 másodperc előnnyel tudott nyerni és a híres finn verseny legfiatalabb győztese lett.
Kauppinen teljesítményét Lappi is dicsérte az utolsó gyorsasági után.
“Sikerült célba érnünk, jól szórakoztunk és sokat nevettünk az autóban – mondta a Skoda Fabia Rally2 evóval versenyző Lappi a FlyingFinn.tv riporterének. – Nem sikerült nyernünk, de Tuukka annyira jól vezetett, hogy még én is büszke vagyok rá. Nagy dolgot mutatott most, és szerintem karrierje is nagy lökést kap ettől a sikertől. Most szeretném felhívni a gyári csapatok figyelmét ő rá.”
Kauppinen indul a Svéd Rally WRC2-es mezőnyében is, ne lepődjünk meg, ha a legjobbak között látjuk majd a 18 éves pilótát.
Rovanpera számára nem a győzelem, sokkal inkább a tesztelés volt a cél.
“Nem történt semmi azzal, hogy nem nyertünk, jó és nagyon fontos hétvégét töltöttünk el – mondta a kétszeres világbajnok. – Az utolsó szakasz nagyon havas volt és nehéz volt gyorsnak lenni. Nagyon óvatosan kellett a gumikon vezetni, de még így is voltak izgalmas pillanataink. Nagyon kevés a tapadás ezeken a gumikon, olyan volt szinte, mintha nyári gumin versenyeztünk volna.”
A verseny finn értékelésének harmadik helyét Roope Korhonen szerezte meg.
Jari-Matti Latvala a 7-es kategóriában Rovanpera és a Ford Fiesta RS WRC-vel versenyző Mikko Eskelinen mögött a harmadik helyen zárt az ST185-ös historic Celicával.