Az ínyencek is csak csettinthettek azt a csatát figyelve, ami a Svéd Rally első napján zajlott előbb négy, majd öt versenyző és két gyártó között. A napot végül Elfyn Evans és a Toyota zárta az élen.
Már péntek délelőtt is jól látható volt, hogy a Toyota és a Hyundai versenyzői között csupán minimális a különbség a svéd havas pályákon, ekkor Elfyn Evans állt az élen Adrien Fourmaux, Ott Tanak és Takamoto Katsuta előtt, míg Kalle Rovanpera és Thierry Neuville sokat küzdve kisebb hátrányba kerültek délután.
A délutáni első pályán a hátrébb rajtolók voltak tempó fölényben, így Takamoto Katsuta volt a leggyorsabb Thierry Neuville, a Rally1-es autóval első havas futamán induló Martins Sesks, Sami Pajari és Ott Tanak előtt, míg az elsőként induló Evans csupán hetedik időt ért el.
Katsuta részsikerével a verseny élére is állt Evanst, Tanakot és a negyedik helyre csúszó Fourmaux-t is megelőzve, míg Neuville elkezdte a felzárkózást.
A következő pályán azonban ismét az elől indulók voltak a gyorsabbak, Tanak Evans előtt nyerte a gyorsaságit, míg Sesks harmadik idővel ért célba. A verseny élére ismét Evans állt Katsutát megelőzve, míg Tanak és Fourmaux pozíciója nem változott.
A pénteki utolsó “normál” szakaszon aztán a vb címvédő Neuville is megszerezte első idei részsikerét, mig Tanak a második idővel a verseny élére ugrott Katsutát és a harmadik helyre csúszó Evans előtt. Neuville azonban szakaszgyőzelmével 10 másodpercen belülre került észt csapattársához képest az ötödik helyen.
A napzáró szuperspeciál szakaszon azonban ismét fordult a kocka, Evans volt a leggyorsabb Neuville és Katsuta előtt, míg Tanak csupán hetedik idővel zárt, így összetettben a napot végül Evans zárta élen mindössze 6 tizedmásodperccel megelőzve Katsutát, így a nyitó nap kettős Toyota-vezetéssel zárult. A harmadik helyen azonban Tanak hátránya csupán 2.5, Fourmaux 7.9, Neuville 9.1 másodperc lemaradással negyedik és őtödik!
Szombaton, mivel rövidebb pályák lesznek, mint pénteken vélhetően csak kis különbségek döntenek majd a versenyzők között, így akár a záró napra is kiélezett maradhat az egészen fantasztikus ötös csata.
Kalle Rovanpera délután sem találta azonban az igazi tempót, a kétszeres világbajnok a hatodik helyen zárta a napot, előtte és utána lőtávolban gyakorlatilag senki.
A fordos versenyzők között Martins Sesks volt a leggyorsabb, aki szintén viszonylag légüres térben áll a hetedik helyen, míg őt Josh McErlean, a pénteki első szakaszon defektet szerző Sami Pajari, valamint Grégoire Munster követi.
A WRC2-ben korántsem volt akkora csata, mint a Rally1-es mezőnyben, Oliver Solberg az első napot végül 23.8 másodperccel zárta Roope Korhonen és 45.9 másodperccel Georg Linnamae előtt. A Rally3-es autók mezőnyében azonban Robert Virves a harmadik 5.5 másodperccel megelőzve Linnamae-t.
Szombaton újabb hét szakasz vár a mezőnyre, amiken folytatódhat a hatalmas csata.
Svéd Rally, állás 8 szakasz után
1 #33 Elfyn Evans, Scott Martin (GBR) Toyota GR Yaris Rally1 1:08:36.5
2 #18 Takamoto Katsuta, Aaron Johnston (JPN, IRL) Toyota GR Yaris Rally1 +0.6
3 8 Ott Tanak, Martin Jarveoja (EST) Hyundai i20 N Rally1 +2.5
4 #16 Adrien Fourmaux, Alexandre Coria (FRA) Hyundai i20 N Rally1 +7.9
5 #1 Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N Rally1 +9.1
6 #69 Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +25.5
7 #22 Martins Sesks, Renars Francis (LVA) Ford Puma Rally1 +43.6
8 #55 Josh McErlean, Eoin Treacy (IRL) Ford Puma Rally1 +1:02.6
9 #5 Sami Pajari, Marko Salminen (FIN) Toyota GR Yaris Rally1 +1:10.6
10 #13 Grégoire Munster, Louis Louka (LUX, BEL) Ford Puma Rally1 +1:22.5
Időterv, gyorsasági szakaszok
Február 13., csütörtök
SS1 Umeå Sprint 1 5.16 km 19:05 Evans 3:21.6 / 1. EVANS, 2. Rovanpera, Tanak
Február 14., péntek
09:18 SS2 Bygdsiljum 1 28.27 km Evans 13:58.8 / 1. EVANS, 2. Tanak, 3. Katsuta
10:19 SS3 Andersvattnet 1 20.51 km Fourmaux 10:43.8 / 1. EVANS, 2. Tanak, 3. Fourmaux
11:27 SS4 Bäck 1 10.80 km Fourmaux 5:54.6 / 1. EVANS, 2. Fourmaux, 3. Tanak
14:48 SS5 Bygdsiljum 2 28.27 km Katsuta 13:50.1 / 1. KATSUTA, 2. Evans, 3. Tanak
15:49 SS6 Andersvattnet 2 20.51 km Tanak 10:49.2 / 1. EVANS, 2. Katsuta, 3. Tanak
16:57 SS7 Bäck 2 10.80 km Neuville 6:02.5 / 1. TANAK, 2. Katsuta, 3. Evans
19:05 SS8 Umeå Sprint 2 5.16 km Evans 3:29.9 / 1. EVANS, 2. Katsuta, 3. Tanak
Február 15., szombat
09:10 SS9 Vännäs 1 15.65 km
10:05 SS10 Sarjöliden 1 14.23 km
11:08 SS11 Kolksele 1 16.06 km
14:10 SS12 Vännäs 2 15.65 km
15:05 SS13 Sarjöliden 2 14.23 km
16:08 SS14 Kolksele 2 16.06 km
18:05 SS15 Umeå 1 10.08 km
Február 16., vasárnap
07:27 SS16 Västervik 1 29.35 km
09:57 SS17 Västervik 2 29.35 km
12:15 SS18 Umeå 2 (PS) 10.08 km
Teljes nevezési lista
Teljes élő közvetítés (fizetős): Rally.tv – Rallysport mindennap 24 órában
Élő eredmények
A világbajnokság állása