A WRC résztvevői már az év elején szembesülnek a bajnokság legnagyobb kihívásaival, hiszen a Monte, Svédország és Kenya egyaránt más kihívást jelent.
A WRC mezőnynek a Montén a vegyes körülményekkel, hóval, jéggel, száraz és nedves aszfalttal kell megküzdeniük, Svédországban a hófalak között kell tartani az autót, miközben nagy tempójú szakaszokon kell vezetni, míg Kenya egy durva murvás verseny, melyen kőkeménységű száraz pályák, de akár mocsaras részek is lehetnek.
Komoly kihívás ez a versenyzőknek, a technikáknak, de ugyanolyan komoly feladat a gumiszállítónak is, különösen, ha még csak most kezdődött a gyártó számára a tapasztalat szerzés a WRC-ben.
“Az egyik kollégám megkérdezte, hogy Manfred, miért pont a három legnehezebb versenyt választottad a szezon elején? – mondta Manfred Sandbichler, a Hankook motorsport-igazgatója a WRC hivatalos oldalának. – Mondtam neki, hogy nem én állítottam össze a naptárat. Ugyanakkor mindegy, hogy ezek a versenyek a szezon elején, közepén, vagy végén vannak, a kihívás ugyanaz és mindegyiknek meg kell felelni. Azonban talán valóban nehezebbé teszi a helyzetet, hogy már az év elején ezek a nehéz versenyek jönnek.”
A szezon elején, három verseny alatt a versenyzők már a Hankook hét különböző gumifajtájával versenyeznek és ismerkednek meg.