A legtöbb WRC-futam rekordját tartó Jari-Matti Latvala ma ünnepli a 40. születésnapját, a jeles alkalomból pedig érdekes bejelentést tett.
Ma ünnepli a 40. születésnapját Jari-Matti Latvala, aki a mai napig tartja a legtöbb WRC-futam rekordját. A finn klasszis jelenleg a Toyota csapatfőnökeként dolgozik, amellett saját építésű Toyota Celicájával a Historic Európa-bajnokságban versenyez – az első futam alapján sok jóra nem számíthatnak a riválisok… A születésnapja alkalmából a RallyJournalnak adott interjút.
„Sajnos ez már csak így van, öregszem, de ugyanakkor csodálkozom is azon, hogy milyen gyorsan elrepült az idő. De ha belegondolok, nagyon sok mindent láttam és tapasztaltam – mondta Latvala. – Csodálatos dolgokat élhettem át, rengeteg hihetetlen helyen jártam a világban. A ralizás elmondhatatlanul sokat adott nekem, sok nagyszerű barátra tettem szert, és a hobbimból hivatás lett. Az élet sokat adott nekem.”
Latvala hangsúlyozta, hogy elégedetten tekint vissza az eddig negyven évére – legalábbis többnyire.
„Elégedett lehetek, 18 WRC-futamot sikerült megnyernem, és 67 alkalommal álltam a dobogón. Most csapatfőnök vagyok, összesen kilenc bajnoki címet nyertem, ha összevonjuk a versenyzői és a csapatfőnöki címeket. Sok mindent elértem” – folytatta Latvala.
A rekordot jelentő 211 WRC-futam, a 18 győzelem és a 67 dobogó önmagáért beszél, ám egyvalami hiányzott Latvala pályafutásából: a versenyzőként megnyert világbajnoki cím. Ez pedig a mai napig zavarja, hiába tartják számon a mezőny egyik valaha volt leggyorsabbjaként.
„Persze, még mindig fáj egy kicsit, hogy sosem sikerült megnyernem a versenyzői világbajnoki címet – ismerte el Latvala. – Néhány évben közel jártam hozzá, különösen 2014-ben, azt az esélyt a saját hülye hibáim tették tönkre. Egyszerűen nem voltam elég türelmes.”
Hiába a kerek születésnap, Latvala nem tervez nagy ünneplést – kicsit később azonban sort kerít rá.
„Nagyobb bulit terveztem, de el kellett halasztanom, ugyanis vasárnap Japánba utazom munkaügyben, így ezen a hétvégén csak egy kisebb összejövetelt tartok a a családdal Tampere környékén. Később azért bepótolom a nagyobb bulit – mondta Latvala, aki az interjú végén érdekes bejelentést tett. – Ez az év nemcsak a negyvenedik születésnapom miatt különleges, hiszen új könyvem jelenik meg, ami a csapatfőnökként eltöltött éveimet dolgozza fel. Ilyen értelemben jó okom van rá, hogy a születésnapomat is egy kicsit később ünnepeljük meg.”