A Hyundai csapatfőnöke elárulta, hogy a csapatnak még maradt egy fejlesztési jokere az i20 N Rally1-re, de egyelőre nem tudja, mire fordítsa.
A Hyundai a WRC-szezon második futamára, a Svéd Rallyra homolgizálta a Rally1-es autójának frissített változatát – a rivális Toyota eközben elkészült a szezonnyitó Monte-Carlo Rallyra, de éppencsak. Az i20 N Rally1 új felfüggesztéssel és jobb súlyeloszlással rendelkezik, többek között azért, hogy gyorsabb legyen a lágyabb felületeken.
Ezt az autót viszont csak Svédországban használta eddig a Hyundai, mert a Szafari Rallyra inkább a régi autóval tért vissza a csapat, elsősorban azért, mert nem hitt abban, hogy a frisített alkatrészek megbízhatóak lesznek a szezon legkeményebb versenyén.
A döntés sokakat meglepett azonban a Hyundai az idei legjobb futamát zárta, hiszen Ott Tänak másodikként, Thierry Neuville pedig harmadikként Kenyában. A csapatfőnök, Cyril Abiteboul azonban nincs meggyőződve arról, hogy az autó minden megbízhatósággal kapcsolatos problémája megoldódott.
„A megbízhatóság kicsit mozgó célpont – mondta Abiteboul. – Megoldasz valamit, aztán a következő probléma már máshol jelentkezik. Tavaly például tudtuk, hogy a probléma a féltengely és a sebességváltó volt. Az idén ez áttevődött a kardántengelyre. Ez nehéz kérdés, de egyébként sincs elég jokerünk, hogy megváltoztassuk az autó kinematikáját. Ez volt a tervünk, de szabályozási okokból elvetettük.”
Némi javítást azért még eszközölhet a Hyundai az autón, csak még el kell dönteni, hogy pontosan hol.
„Még mindig van néhány maradék probléma a váltóban, amit a jokerhelyzet miatt nem tudtunk teljesen megváltoztatni. Van még egy jokerünk, szóval érdekes lesz, hogy mit hozunk ki ebből az egészből” – tette hozzá Abiteboul.
A világbajnoki címvédő Thierry Neuville elégedett volt az i20 N Rally1 afrikai teljesítményével, de a megbízhatóságával nem.
„Őszintén szólva, arra számítottam, hogy kevesebb megbízhatósági problémánk lesz, de sajnos nem így történt – mondta Neuville. – Ezzel továbbra is foglalkoznunk kell, mert az elmúlt években ismétlődő problémáink voltak, és ennek nem szabadna megtörténnie. Ez nagyon frusztráló tud lenni, ugyanakkor sem a versenyzők, sem a csapat nem adta fel, mindenki keményen dolgozott azért, hogy célba érjünk. Így két autóval értünk be, és mindketten a dobogón végeztünk, egyedül Adrien nem tudta végigversenyezni a futamot, azonban szerzett tíz pontot. Szóval a teljesítmény jó volt, de a megbízhatóságon javítanunk kell.”