Jari-Matti Latvala versenyzőként megtanulta, hogy amikor eljön a nyár, akkor lehet igazán látni, hogy kik küzdenek a világbajnoki címért.
Elfyn Evans bármit csinál jövő héten a Kanári-szigetek Rallyn, egészen biztosan vezetni fogja a világbajnoki pontversenyt. Három futam után rekordot jelentő 36 pontos különbséggel áll az élen, és mivel egy versenyen legfeljebb 35 pont szerezhető, akkor is listavezető marad, ha kiesik, és a második helyen álló Thierry Neuville megszerzi a maximális pontszámot.
Persze a Toyota nem ezzel számol, a csapatvezető Jari-Matti Latvala pedig egyáltalán nem. A csapat első embere egyébként elismerte, hogy lenyűgözte a legutóbbi négy versenyéből hármat megnyerő Evans hozzállása.
„A legfontosabb, hogy Elfyn megőrizze ezt a ritmust – mondta Latvala a DirtFishnek. – Magabiztosnak és nyugodtnak tűnik, nyugodtabbnak, mint bármelyik korábbi szezonban. Ha a tavaszi versenyeken ugyanígy tudja folytatni, és továbbra is az élen marad, akkor az év későbbi szakaszában lazíthat egy kicsit, és a második vagy harmadik helyekre koncentrálhat.”
Ez azonban egyelőre még odébb van, Evans egyelőre nem veheti el a lábát a gázról, hiszen szép ez a 36 pontos előny, de még csak három versenyen vagyunk túl a tizennégyből.
„A tavaszi versenyek mindig létfontosságúak a világbajnokság szempontjából, ezekkel lehet jó alapot teremteni a szezon további részére – tette hozzá Latvala. – Amikor eljön a nyár, akkor lehet igazán látni,hogy ki küzdenek a világbajnoki címért, és hogyan formálódik a szezon. Ezt tanultam meg abból az időből, amikor még versenyző voltam.”
Evans győzelme a tavalyi szezonzárón megmutatta, hogy a jó formája egyáltalán nem csak az idei évre bevezetett technikai módosításoknak köszönhető, a tempója megvolt a 2024-es év végén is.
„A Japánban aratott győzelem nagyszerűen zárta az előző szezonját, és ezt a tempót továbbvitte az idei évre. A látottak alapján Elfyn jól érzi magát az új abroncsokkal és a hibrid nélküli autóval, fekszik neki ez a felállás. De ennél jóval többről van szó – mondta a csapatfőnök. – Amikor az első két versenyen ott voltam vele, azt láttam, hogy nagyon pozitív volt a hozzáállása. Boldogan érkezett meg a tesztről, bevált, amit ott csinált. Ha nem vagy elégedett a verseny előtti teszttel, akkor nem túl optimistán érkezel meg a versenyre, és rögtön azt keresed, hogyan lehet változtatni a beállításokon. Elfyn esetében nem történt ilyen, a tesztek után egyből magabiztos volt.”