A nyilvánosság csak csütörtökön értesült róla, hogy Kalle Rovanperä 2026-tól a pályaversenyzés felé fordul, azonban navigátora, Jonne Halttunen már három hónapja tudott a döntésről.
A Toyota csütörtökön jelentette be, hogy Rovanperä 2025 végén befejezi rallykarrierjét, és a jövő évtől a japán Szuper Formula sorozatban folytatja, ahol továbbra is a Toyota színeiben versenyez majd.
Hivatalos: Kalle Rovanpera 2025 végén befejezi karrierjét a WRC-ben
Nem sokkal később Rovanperä már a hosszabb távú terveiről is beszélt: célja, hogy 2027-ben a Forma–2-be, majd onnan a Forma–1-be jusson el.
Rovanpera 2027-ben már az F2-ben versenyezne, de célja az F1
Halttunen először egy közösségi oldalán megosztott videóban reagált a bejelentésre, később pedig a Rallit.fi portálnak nyilatkozott, ahol további részleteket is elárult.
„Már hónapok óta tudok Kalle döntéséről – mondta Jonne Halttunen. – Nem emlékszem a pontos dátumra, de még az Észt Rally előtt történt. Kalle minden bizonnyal már régebb óta gondolkozott ezen a lépésen. A hír azért váratlanul ért, mert még arra számítottam, hogy néhány évig együtt versenyzünk. Azt azonban már régóta sejtettem, hogy Kalle nem fog 30 éves koráig a rallyban maradni.”
A 39 éves navigátor szerint időbe telt, mire feldolgozta társa döntését.
„Az első pár hét nagyon nehezen telt, miután megtudtam a hírt. Ez számomra is komoly változást jelent, hiszen elveszítem az állásomat, amit eleinte nehéz volt elfogadni. Összességében viszont minél jobban átgondolom Kalle döntését, annál inkább megértem. A rallyversenyzést nem lehet örökké csinálni, így várható volt, hogy egyszer véget ér. Ha Kalle szemszögéből nézem, ez egy álom számára, ami most elérhető közelségbe került – valószínűleg én is hasonlóan döntenék a helyében.”
Rovanpera döntésének bejelentése után Észtországban negyedik, Paraguayban ötödik, Chilében hatodik helyen zártak, míg Finnországban első hazai sikerüket is elérték.
A kétszeres világbajnok párosnak még három futam van hátra közös WRC-karrierjéből.