Oliver Solberg fantasztikus győzelmet aratott az Észt Rallyn, ami után már sokan a Toyota csapatában látnák, Kalle Rovanpera visszavonulása a rallytól, pedig csak segítheti a svéd versenyző előre lépést.
Kalle Rovanpera és Oliver Solberg egy ideig hasonló úton járt korai pályafutása során. Mindketten lett bajnoki címmel kezdhették karrierjüket a WRC-ben. Ott azonban kissé más lett az útjuk.
Kalle Rovanpera már 2019-ben WRC2-es bajnok tudott lenni, majd 2020-tól a Toyota gyári csapatához csatlakozhatott, ahol aztán azonnal sikereket ért el. Már második versenyén dobogóra állhatott a Svéd Rallyn a Yaris WRC-vel (Sébastien Ogier-t megelőzve), 2021-ben pedig Észtországban megszerezte első győzelmét is, 2022-ben az első, majd a következő évben a második vb-címét is megszerezte. Mindannyiszor a legfiatalabb versenyzőként elérve a mérföldköveket.
Oliver Solberg 2022-ben lehetőséget kapott ugyan a Hyundai csapatában, ott azonban nem nyújtott elég jó teljesítményt, így a WC2-ben kellett folytatnia karrierjét. Az idei évre azonban a Toyota partnereként működő Printsport csapatába igazolt a skodás Toksport csapatától. Három év után pedig az Észt Rallyn ismét a WRC legmagasabb szintjén versenyezhetett a Rally1-es Toyotával, amivel csakúgy, mint Rovanpera ezen a futamon szerezte első WRC-futamgyőzelmét.
A váratlan siker után sokan azonnal a Toyota gyári csapatában látták a 24 éves versenyzőt, Petter Solberg fia azonban folytatta WRC2-es szezonját és a Chile Rallyn megszerezte első bajnoki címét a kategóriában.
Kalle Rovanpera csütörtöki bejelentésével, miszerint befejezi rally karrierjét és pályaversenyzőként folytatja 2026-tól, azonban még nagyobb lehetőség adódott Oliver Solberg számára, hogy a Toyota Rally1-es versenyzője legyen.
“Azt hiszem, sokakhoz hasonlóan én is kissé meglepődtem Kalle Rovanpera döntésén – mondta Oliver Solberg a DirtFishnek. – Azonban jól tudjuk, hogy ő egy sok ambícióval rendelkező versenyző a motorsport számos területén. Minden jót kívánok neki, természetesen érdeklődéssel követem majd további karrierjét.”
“Számomra és Elliott számára idén a WRC2-es bajnoki cím megszerzése volt az elsődleges, amit a Printsport és nagyszerű partnereink segítségével sikerült elérni. Most igyekszünk a tudásunk szerint legjobb döntéseket hozni és megpróbálunk további versenyeket nyerni.”
A Toyota csapata csak később fog dönteni Kalle Rovanpera helyének betöltésén.
“A Toyota Gazoo Racing örömmel tárgyal a jövő évi tervekről a versenyzőkkel – mondta a japán gyártó a DirtFishnek. – Biztosak vagyunk benne, hogy a tárgyalásoknak köszönhetően egy erős, kiegyensúlyozott és energiával teli csapatot tudunk kialakítani a 2026-os szezonra.”