A Hyundai új sportigazgatója, Andrew Wheatley meglehetősen merész célt tűzött ki a csapat elé a következő szezonra.
Andrew Wheatley nem kertel. A Hyundai WRC-csapatának új sportigazgatója határozottan kijelentette, hogy a csapat 2026-ban megnyeri a világbajnokságot. Ehhez gyökeres fordulatra lenne szükség a csapat háza táján, hiszen a Hyundai legutóbb 2020-ban nyerte meg a gyártók világbajnokságát.
Tavaly a szezonzáró Japán Rallyn Thierry Neuville nyerte meg a pilóták világbajnokságát, a Hyundai azonban a gyártók versenyét elveszítette a Toyotával szemben. Az idén már két futammal a vége előtt eldőlt a gyártók világbajnoki címe, a tizenkét futamból tizenegyet megnyerő Toyota a Közép-Európa Rally után ünnepelhetett.
A pilóták versenyében Ott Tänaknak van még halvány reménye a világbajnoki címre, de 50 pont a hátránya az éllovas Elfyn Evans mögött, és az utolsó két futamon legfeljebb 70 pont szerezhető, nem csoda, hogy már az észt versenyző sem sorolja magát az esélyesek közé. A csapat támogatja Tänakot, amíg él a matematikai esély, amellett a következő szezonra is készül.
„A Monte-Carlo Rallytól még két és fél hónap választ el minket. Minden kilométerre szükségünk van, hogy megszerezzük a szükséges tudást – mondta Wheatley a DirtFishnek. – Ezzel eggyüt abszolút nem engedjük el a hátralévő versenyeket, Japánba is úgy megyünk, hogy megpróbálunk nyerni. Több információra van szükségünk az autó működéséről, de ezen a versenyen hagyományosan jó szerepel a csapat. Nyerni megyünk Japánba és Szaúd-Arábiába is, emellett 2026-ra is készülünk. Gondolunk kell arra is, hogy nemsokára kezdődik az új szezon, amelynek teljes erőbedobással kell nekilátnunk. Jövőre megnyerjük a világbajnokságot, ezért kell dolgoznunk.”
A Hyundai idei autója meglehetősen rosszul teljesített az aszfaltos versenyeken, Tänak ezért a tavalyi autó továbbfejlesztett változatával versenyzett a Közép-Európa Rallyn, és Japánban is ezzel áll rajthoz. Ez az autó azért létezik, mert a Hyundai nem lett készen időben az idei kocsijával, és a szezonnyitó Monte-Carlo Rallyn a tavalyi autó módosított változata szerepelt. Wheatley hozzátette, szerinte ez a logikus döntés, mert Tänak tudja, hogyna hozhatja ki a legtöbbet az autóból.
A Japán Rallyt november 6–9-én rendezik meg, a Hyundai egyszer győzött ezen a versenyen, 2022-ben Thierry Neuville nyert.