Oliver Solberg volt a Hyundai egyik jelöltje a szünetet tartó Ott Tänak pótlására, de a svéd versenyző a Toyotát választotta.
Miközben a Hyundai egyik részmunkaidős versenyzője, Hayden Paddon a Monte-Carlo Rally pályabejárásán vesz részt, a csapat technikai igazgatója, François-Xavier Demaison újabb részleteket árult el arról, hogyan lett az idén három rutinos pilótájuk a harmadik autóban.
„Sokat gondolkodtunk a választáson, de őrültség lett volna új pilótát igazolni, akinek meg kellett volna ismerni a csapatot, a gumikat, az utolsó évéhez érkező Rally1-es autókat – mondta Demaison. – Egy fiatal pilótának időre van szüksége, és nem lehet azt hinni, hogy azonnal készen áll. Ezért volt egyértelmű választás Esapekka Lappi és Dani Sordo, Hayden Paddon pedig nagyon jó munkát végzett a Rally2-es autóval, és úgy gondoltuk, megérdemel egy újabb esélyt. Más lett volna a történet, ha meg tudjuk szerezni Oliver Solberget, megpróbáltuk, de nem sikerült.”
Solberg 2022-ben megkapta a lehetőséget arra, hogy a Hyundai harmadik autóját vezesse Dani Sordóval megosztva, azonban két nagy esést követően a csapat gyorsan megszabadult tőle. A Hyundai most ismét megkereste, miután Ott Tänak a pihenés mellett döntött, és korábban Martins Sesks is elismerte, hogy tárgyalt a Hyundaijjal.
„Mindenkivel felvettük a kapcsolatot, Oliverrel is megbeszélést folytattunk, ahogyan számos más pilótával is – ismerte el Demaison. – A csapat célja, hogy a lehető legjobb eredményt érjük el 2026-ban, és ez meghatározta az irányt is, mert kevés pilótának van tapasztalata a Rally1-es autókkal.”
Solberg egyébként megerősítette, hogy valóban megkereste őt a Hyundai.
„Látható, mi volt a válaszom… A Toyota volt a tervem és a jövőm, ez volt az álmom, tehát ehhez ragaszkodtam – mondta Solberg. – Nagyon boldog vagyok, kicsit a felhők felett lebegek, ez még mindig egy valóra vált álom. Kicsit izgulok, de ez jó jel, mert szerintem így is kell érzeni magamat.”