Négy nagy riválissal számol Neuville az idei WRC-szezonban

Thierry Neuville szerint ugyanolyan nehéz lesz világbajnoki címet nyerni, mint korábban, de talán több lehetőség lesz a dobogós helyezésekre.

Nem sokon múlt, hogy Stig Blomqvist (1985) és Richard Burns (2002) után Thierry Neuville legyen a harmadik olyan versenyző a WRC-ben, aki világbajnoki címvédőként egyetlen futamot sem nyer meg, de a szezonzáró Szaúd-Arábia Rallyn összejött neki a győzelem.

A nem túl acélos tavaly szereplésében nagy része volt a csapatának is, hiszen a Hyundai i20 N Rally1-es sok minden volt, csak versenyképes nem. Az idén ennél többre számít Neuville, aki inkább optimistán, mint magabiztosan nyilatkozott a szezonnyitó Monte-Carlo Rally előtt.

„Őszintén szólva, ha azt mondanám, hogy magabiztos vagyok, akkor túloznék. Sok területen előreléptünk, de még mindig hiányzik belőlem az az érzés, ami régebben megvolt bennem ahhoz, hogy támadjak – mondta Neuville. – Gyorsan vezetni nem probléma, de támadni már másik történet, túl sok a változatosság és a meglepetés. Biztos vagyok benne, hogy az autó gyors, de mindenhol és mindig gyorsnak kell lenni. Ehhez sok önbizalomra és jó érzésre van szükség, amivel küzdöttem a tesztelés során, de majd meglátjuk. Optimista vagyok, bízom benne, hogy az eredmények és a teljesítmény tekintetében is jobb évünk lesz a tavalyinál, de hogy elég jó lesz-e az önbizalmam azonnali visszanyeréséhez, azt nem tudom.”

Monte-Carlo Rally 2026 – Minden infó egy helyen

Neuville szerint a világbajnoki címért vívott küzdelem nem lett könnyebb Kalle Rovanperä és Ott Tänak kiszállásával sem.

„A bajnokság két fő esélyese, Sébastien Ogier és Elfyn Evans továbbra is versenyben van, így nem látok változást a világbajnokság színvonalában – mondta Neuville. – Szerintem Adrien Fourmaux is folyamatosan jó eredményekért küzd az egész évben, Oliver Solberg pedig néhány versenyen nagyon gyors lesz, de nem tudjuk, hogy pontosan mennyin. A világbajnokság megnyerése ugyanolyan nehéz lesz, mint eddig, de talán több lehetőségem lesz felállni a dobogóra.”

A Monte-Carlo Rallyn csütörtöktől 17 gyorsasági szakaszon 339.15 km versenytáv vár a mezőnyre, a szezonnyitó WRC-futamot időszakos havazás nehezítheti.