Nico Rosberg olyannyira nem látta előre, hogy mivé válik a 2014 és 2020 között zsinórban 7 egyéni és 7 konstruktőri világbajnoki címet nyerő Mercedes, hogy mindössze második, a csapatnál töltött idényében a távozás lehetőségét kereste. Ráadásul nem akárhova, hanem Lewis Hamilton mellé.
Nico Rosberg valamivel több mint 8 évvel ezelőtt, a hétvégi Abu-dzabi Nagydíj helyszínén nyerte meg élete egyetlen Forma–1-es világbajnoki címét, majd 5 nappal később váratlanul bejelentette, hogy visszavonul. Ezen apropóból a korábban az F1 Racing újságírójaként Nico apjával, az 1982-es világbajnok Keke Rosberggel jó barátságba kerülő Matt Bishop a Motor Sport Magazine hasábjain idézte fel, hogy miként kacsintgatott a fiatalabbik Rosberg már második mercedeszes szezonjában a McLaren felé.
Akkoriban az egyébként Nicóval is jó kapcsolatot ápoló, 2006-ban vele az F1 Racingbe címlapinterjút készítő Bishop már a McLaren kommunikációs főnöke volt, a 2011-es Európa Nagydíjon pedig gyanútlanul sétálgatott a paddockban, amikor szemből az időmérőn a 7. helyet megszerző, a 2010-es szezon után egyet visszalépő Mercedesnél csak küszködő Rosberg tűnt fel.
„Ahogy elhaladtunk egymás mellett, Nico megállt, félig megfordult, majd a nevemet pisszegte a szája sarkából. Erre én is megálltam. »Jenson [Button] folytatja nálatok jövőre?«, suttogta. »Lehetne helyem Lewis mellett? Jól ismerem, jól kijönnénk.« Ekkor a Mercedes egyik marketingese arra pillantott, Nico pedig továbbsietett, mivel egyértelműen nem akarta, hogy beszélgetni lássák az ellenféllel. Aznap este SMS-t küldtem neki, amelyben megkérdeztem, hogy akarja-e diszkrétebb környezetben folytatni a beszélgetést, de nem válaszolt. Amit aznap délután mondott nekem, prófétai volt, még ha az események nem is úgy történtek, ahogyan ő elképzelte.”
Drasztikus megoldáshoz folyamodott a Mercedes Hamilton és Rosberg legnagyobb ütközése után
Hiszen Rosberg végül csak Hamilton csapattársa lett, de nem ő ment, hanem 2013-ban a brit jött, majd rövidesen kiderült, hogy egyáltalán nem tudnak jól kijönni egymással, miközben ugyanazért harcolnak.
Ami a McLaren felé kacsintgatást illeti, noha Rosberg 2011-ben zsinórban második közös szezonjukban is simán legyőzte a 2010-ben, 41 évesen visszatérő Michael Schumachert, a rendre a futamgyőzelmekért harcoló McLaren egyértelmű előrelépést jelentett volna a számára. Valamiért azonban a továbbiakban nem érdeklődött Bishopnál, és mint tudjuk, maradt a Mercedesnél, ahol aztán 2016-ban 9 futamot nyerve világbajnok lett.
Hogy ebben az évben mennyire alárendelt mindent a világbajnoki címnek – ezért sem folytatta, mondván nem tudja még egyszer megtenni magával és a családjával, hogy minden ébren töltött percét az F1-es vb-cím megszerzésének szenteli – azt Bishop egy másik története szemlélteti. A továbbra is a McLarennél dolgozó férfi ugyanis minden győzelme után küldött Rosbergnek gratuláló SMS-t, de ő egyikre sem válaszolt.
Aztán december 4-én, azAutosport éves londoni díjátadóján odasétált Bishophoz, és a következőket mondta. „Köszönöm a sok üzenetedet, mindegyiket megkaptam és elolvastam, és értékelem, hogy küldted. Azért nem válaszoltam rájuk, mert ha megteszem, mindenkinek válaszolnom kellett volna, aki gratulált, és így nem használtam volna hatékonyan az időmet. Mint láthatod, az erőfeszítéseimet és energiáimat 100%-ban, abszolút 100%-ban arra összpontosítottam, hogy megpróbáljak világbajnok lenni.”
És az is lett.
Michael Schumacher tényleg elfelejtett vezetni 43 éves korára?