Napra pontosan 15 évvel ezelőtt szerzett pole pozíciót Nico Hülkenberg a Brazil Nagydíj időmérőjén. A Williams akkori versenyzője több mint 1 másodpercet adott a mezőnynek a felszáradó pályán, amihez csapattársa, Rubens Barrichello is kellett.
Hamarosan jön az interlagosi F1-es hétvége, amelyet megelőzően mindenki azt találgatja, hogyan alakul a világbajnoki csata. Vajon ezúttal melyik McLaren-pilóta lesz a gyorsabb? Vajon Max Verstappen ismét képes lesz faragni a hátrányán hozzájuk képest? És hogyan befolyásolja az esetleges eső az erőviszonyokat, előléphet-e valaki a semmiből?
A McLaren inkább Verstappen vb-címét választaná, mint hogy igazságtalanul bánjon egyik pilótájával
Nos, ez majd kiderül, az viszont biztos, hogy napra pontosan 15 évvel ezelőtt tényleg előlépett valaki a semmiből. 2010-ben a szezon tizennyolcadik, vagyis utolsó előtti fordulója volt a Brazil Nagydíj, amelyre úgy érkezett meg a mezőny, hogy még öten pályáztak matematikai eséllyel a bajnoki címre. Az éllovas Fernando Alonso mellett a Red Bull és a McLaren párosa is küzdött még a végső győzelemért.
Nico Hülkenbergnek ellenben meglehetősen nehezen indult az újoncszezonja. A Williams színeiben bemutatkozó pilóta az első kilenc futamán mindössze 1 pontot szerzett, és abban is jelentős szerepet játszott, hogy az esős sepangi kvalifikáción az ötödik helyet tudta megszerezni. A következő nyolc versenyből viszont öt alkalommal is az első tízben végzett: három tizedik pozíciója mellett a Hungaroringen hatodikként, Monzában pedig hetedikként látta meg a kockás zászlót.
Arra tehát senki nem számíthatott, ami Interlagosban következett. Sőt, ennek még az első két szakaszban sem voltak előjelei, hiszen a német versenyző a Q1-et a tizenegyedik, a Q2-t a nyolcadik helyen zárta a vizes pályán. Ráadásul mindkét alkalommal jól látható különbséggel, 251, illetve 219 ezreddel maradt el akkori csapattársától, Rubens Barrichellótól. A brazil pilóta aztán a Q3-ban nagy szerepet játszott a garázs másik oldalának későbbi sikerében.
„Rubens megtett egy kört kopott intereken, és az egyik kanyarban megcsúszott, így nem sikerült megfelelő kört futnia, de azt mondta, hogy száraz a pálya, »bemegyek« – árulta el az akkoriban a Williams mérnökigazgatójaként dolgozó társalapító, Patrick Head. – Száraz gumikat tettek fel neki, Tom McCullough [Hülkenberg versenymérnöke – a szerk.] pedig megkérdezte, hogy »alkalmas a száraz abroncsokra a pálya?«. Nico nemet mondott, »túl vizes a szárazakhoz«. Erre Tom kijelentette, hogy »Rubens a bokszban van, és szárazakat raknak fel neki«, mire Nico azonnal a bokszba hajtott, és száraz gumikat tetetett fel.”
A shock at Interlagos 😮
Nico Hulkenberg’s one and only pole position came in sensational fashion on this day 13 years ago 🙌#F1 #BrazilGP pic.twitter.com/eXZy9I7qkv
— Formula 1 (@F1) November 6, 2023
Hülkenberg tehát nagyon korán váltott, ami kifizetődőnek bizonyult, mivel a kivezető köre után három gyorskört is tudott futni. Ennek köszönhetően sokkal jobban fel tudta melegíteni az abroncsokat, mint az élmenők, ami az eredményjelzőn is meglátszott. Az akkor 23 éves pilóta ugyanis nem egyszerűen megszerezte pályafutása eddigi egyetlen pole pozícióját, hanem agyonverte a mezőnyt, hiszen a második Sebastian Vettelnek is 1,049 másodpercet adott.
„Jól éreztem magam az autóban, jó ritmusom volt, és egyszerűen annyira nyomtam, amennyire csak tudtam, a mérnököm pedig azt mondta, hogy jó a tempóm – nyilatkozta. – Amikor viszont a rádióban megszólalt, arra számítottam, hogy azt közli, hogy »igen, ötödik-hatodik vagy«, a szokásos dolgokat. Azonban kijelentette, hogy »pole pozícióban vagy«.”
„Nos, mindannyian elég átlagosnak tűntünk mellette” – foglalta össze a helyzetet a harmadik helyet megszerző, Hülkenbergtől 1,167 másodperccel elmaradó Mark Webber. Ez pedig még akkor is igaz, ha másnap a két Red Bull már az 1. körben megelőzte a Williams versenyzőjét, aki végül nyolcadik lett, év végén pedig az ülését is elveszítette a jelentős támogatókkal érkező Pastor Maldonadóval szemben.