Simone Resta „kiábrándítónak nevezte az Andrea Kimi Antonellit ért online zaklatást, ugyanakkor kijelentette, nagyra értékelték a Red Bull erre adott reakcióját. A Mercedes technikaiigazgató-helyettese elmondta, az olasz pilóta hibájához több tényező vezetett.
A kiélezett világbajnoki csatával összefüggésben szomorú eseménytől volt hangos a Forma–1-es közvélemény a Katari Nagydíj után. Mint ismert, a futam hajrájában Lando Norris megelőzte Andrea Kimi Antonellit, megszerezve ezzel a negyedik helyet. Ez akár még kulcsfontosságú is lehet a végelszámolásnál, hiszen ezzel elérte, hogy Max Verstappen győzelme esetén elég a dobogón végeznie, ha pedig Oscar Piastri nyeri az abu-dzabi futamot, akkor a brit versenyzőnek az ötödik pozícióval is meglesz a vb-cím.
A Red Bull képviselői ezután olajat öntöttek a tűzre: az még talán megbocsátható, hogy Verstappen mérnöke, Gianpiero Lambiase a futam hevében azzal gyanúsította a Mercedes pilótáját, hogy szándékosan engedte el a McLarent, a nagyobb probléma, hogy Helmut Marko, a bikások tanácsadója jóval a leintés után ugyanezt állította. Ezzel pedig az erre fogékonyak feljogosítva érezték magukat, hogy zaklató üzenetekkel vagy akár halálos fenyegetésekkel lepjék el Antonelli közösségi oldalait. Ezt pedig már az energiaitalosok sem hagyták szó nélkül, és kiadtak egy közleményt, amelyben kifejezték, sajnálják, hogy idáig fajultak az események.
„Számomra, számunkra, az egész csapat számára ez kiábrándító – nyilatkozta Simone Resta, a Mercedes technikaiigazgató-helyettese. – Nagyon komolyan vesszük az online zaklatást. A kommunikációs csapattal együtt sokat dolgozunk az eszközökön és a plarformon, hogy biztonságos teret nyújtsunk a rajongóknak az istállóval történő kommunikációhoz. Ráadásul hétfőn nagyszerű volt látni a Red Bull közleményét, amelyben kifejtették álláspontjukat. Ezt nagyra értékeltük. Összességében Kimi, a mérnökök, a csapat, mindannyian nagyon egységesen dolgozunk rajta, hogy Abu-Dzabiban maximálisan kiaknázzuk a bennünk lévő potenciált, és a lehető legjobb eredményt érjük el, azzal a szándékkal, hogy megvalósítsuk célkitűzésünket, vagyis megszerezzük a második helyet a konstruktőri bajnokságban.”
Ez utóbbi a brackley-i istállónak már jó eséllyel akkor is meglesz, ha egyetlen pontot sem szereznek. Előnyük ugyanis 33 pont a Red Bull-lal szemben, ami persze papíron behozható, de ehhez Yuki Tsunodának minimum a hatodik pozícióban kellene végeznie, ami az F1 mezőnyéből év végén távozó versenyző esetében nem túl valószínű.
Visszatérve Antonellire, a felvételeket megnézve aligha vitatható, hogy ez egy vezetői hiba volt. A 19 esztendős pilótának a hajrában maga elé és mögé is figyelnie kellett, hiszen miközben Carlos Sainzot üldözte a dobogóért, igyekezett maga mögött tartani Norrist. Resta úgy véli, a rontáshoz több tényező is hozzájárult.
„Eléggé a határon vezetett – fogalmazott. – Hosszabb etapon volt, mint mögötte Norris, emellett megpróbálta utolérni az előtte haladó Sainzot. Bekerült a DRS-zónába, így nagyon közel volt Sainzhoz. És ahogyan korábban mondtam, a turbulencia hatása miatt jelentősen csökkent az aerodinamikai terhelés. Szóval próbált támadni, de védekezni is igyekezett. A határon ment. Aztán megcsúszott, és éppen annyit veszített, hogy Norris megelőzze.”