Zak Brown egyértelműsítette, csapatutasítást fognak alkalmazni, amennyiben ezzel lehet kicsavarni Max Verstappen kezéből a világbajnoki címet. A McLaren Racing vezérigazgatója szerint őrültség lenne másképpen cselekedni.
Tizenöt éve először fordul elő a Forma–1-ben, hogy az utolsó futam előtt még kettőnél több pilótának van matematikai esélye a világbajnoki cím elnyerésére. Lando Norris 408 ponttal áll az élen, őt Max Verstappen 12 egységnyi lemaradással követi, míg Oscar Piastrinak további 4 pont a hátránya a másik McLarennel.
Mindez tehát azt jelenti, hogy a háromból két főszereplő ugyanazt a csapatot képviseli. Ennek következtében előállhat az a helyzet, hogy az egyiküknek, jelen esetben a hátrányban lévő Piastrinak már nem lesz esélye a végső győzelemre, csapattársa sikere viszont azon múlik, hogy elengedi-e őt, hiszen ha nem teszi, akkor Verstappen örülhet. A McLaren sokáig igyekezett a leginkább egyenlő bánásmódot biztosítani versenyzőinek, ám Zak Brown kijelentette, hogy ebben az esetben félre fogják állítani az ausztrál pilótát az Abu-dzabi Nagydíjon.
„Természetesen igen – válaszolta az erre vonatkozó kérdésre a McLaren Racing vezérigazgatója a Sky Sportsnak. – Realisták vagyunk, meg akarjuk nyerni az egyéni világbajnokságot. Úgy vágunk neki a hétvégének, hogy mindkettőjüknek ugyanannyi esélye van, még ha nyilván fenn is áll egy pontkülönbség. Nem tudni, miként alakul az időmérő, a megbízhatóság, Ha a futamon meglehetősen egyértelművé válik, hogy az egyiküknek van esélye, a másikuknak nincs, akkor megtesszük, amit tudunk, hogy megnyerjük az egyéni világbajnokságot.”
Az említett forgatókönyv a legegyszerűbb módon úgy tudna előállni, ha Verstappen vezetne, míg Piastri a harmadik, Norris pedig a negyedik helyen autózna. Ebben az esetben egyértelmű a döntés. „Őrültség lenne nem így tenni – fogalmazott az amerikai üzletember. – Meg szeretnénk nyerni az egyéni bajnokságot. Szóval meglátjuk, hogyan alakul a verseny, ám nem fogjuk elveszíteni a bajnokságot azért, mert próbálunk védeni egy harmadik és egy negyedik, vagy egy hatodik és egy hetedik helyet, vagy akármi is lesz a helyzet.”
Az még érdekesebb kérdés, hogy mi lesz, ha hasonló helyzetben Piastri nem a harmadik, hanem a második helyen áll, de Brown szavai alapján jó eséllyel ekkor is félreállítanák a 24 éves versenyzőt. Az 54 esztendős üzletember arra is kitért, hogy volt már példa rá, hogy pilótáik egymást segítették, elsősorban az előző idényben.
„Ez egy csapatsport, nem igaz? – tette fel a költői kérdést. – Szóval a konstruktőri és az egyéni [bajnoki címet] is csapatként szeretnénk megszerezni. Tudom, hogy ez kicsit furcsán hangzik, de ha az egyikük nem tud győzni, akkor azt akarja, hogy a másik nyerjen. A csapat is ezt szeretné. Ők csapatjátékosok, és ezt már tavaly is láthattuk, nemde? Láttuk a brazíliai sprinten, és szerintem Katarban is. Szóval nem hiszem, hogy bármelyik sportágban szokatlan lenne, hogy a csapattársak áldozatot hoznak egymásért, hogy a csapat megkapja, amit akar.”
A McLaren burokba zárja a pilótáit, míg Verstappen vígan nyilatkozgat a sajtónak