Yuki Tsunoda elárulta, szerződése nem tette lehetővé, hogy másokkal tárgyaljon a jövőbeli versenyzési lehetőségről. A Red Bull pilótája egyelőre nem érzi igazán annak a súlyát, hogy jó ideig biztosan az Abu-dzabi Nagydíj lesz az utolsó F1-es futama.
Yuki Tsunoda mindössze két forduló után váltotta Liam Lawsont a Red Bullnál idén, ám az új-zélandi versenyzőhöz hasonlóan ő sem tudta megváltani a világot, sőt, legtöbbször pontot sem szerzett. Egy idő után pedig egyértelműnek tűnt, hogy a Milton Keynes-i istállónál nem lesz maradása, a kérdés már csak az volt, hogy visszakerülhet-e a Racing Bullshoz.
A héten kiderült, hogy a válasz nemleges, hiszen az anyacsapathoz felkerülő Isack Hadjart Arvid Lindblad váltja, Lawson pedig marad a helyén. Ennek következtében a 25 esztendős versenyző jövőre versenyzői ülés nélkül marad. Ez utóbbiban viszont az is közrejátszott, hogy nem folytathatott megbeszéléseket esetleges alternatívákkal.
„Az a helyzet, hogy ott volt a szerződésem, úgyhogy nem tehettem sokat – nyilatkozta. – Néhányan kívülről is érdeklődtek irántam, ám a kontraktusom nem tette lehetővé, hogy tárgyaljak velük, vagy ilyesmi. Ezért teljes mértékben a Red Bull ülésére koncentráltam. Az elmúlt néhány évben ez volt a prioritásom. A Red Bull családja az a hely, ahol felnőttem.”
Hivatalos: eldőlt, hogy ki lesz Verstappen jövő évi csapattársa, újonc is lesz a mezőnyben
Hogy a Forma–1-en belülről vagy más sorozatokból jött az érdeklődés, arra Tsunoda nem tért ki, de a fentiek ismeretében ez szinte mindegy is. Ami biztos, hogy jó ideig az Abu-dzabi Nagydíj lesz az utolsó F1-es fellépése, hiszen jövőre csak teszt- és tartalékpilótai szerepkör jutott neki. Ez a hír azonban nem rázta meg túlzottan, legalábbis egyelőre.
„Nehéz – fogalmazott a helyzetről. – Közvetlenül a futam után jött [az információ] Helmut [Markótól, a Red Bull tanácsadójától]. Meglepő módon rendben vagyok. [Pontosabban] nem vagyok rendben, de túlélem. Másnap reggel a szokásos módon rendeltem reggelit, ugyanazt a fogást. Valószínűleg nem fogom fel, hogy ez lesz az utolsó futamom erre, illetve a következő évre. Abu-Dzabi után talán jobban érezni fogom.”
Tsunoda egyébként akár egy rekordot is megdönthet az idényzárón, más kérdés, hogy ez meglehetősen kétes értékű csúcs lenne. Jelenleg ugyanis Adrian Sutillal holtversenyben ő szerezte a legtöbb pontot a dobogó nélküli versenyzők közül, szám szerint 124-et. Ehhez azonban hozzá kell tenni, hogy az állítólag letartóztatott expilóta még az előző pontrendszerben is versenyzett. Nico Hülkenberg silverstone-i pódiuma óta a legtöbb, dobogó nélküli futamra vonatkozó ranglistát is ő vezeti, ezen Tsunoda a harmadik helyen áll Pierluigi Martini mögött.