Toto Wolff elárulta, Lewis Hamiltonnal, illetve a Mercedes csapatával együtt minden nap eszükbe jut a 2021-es Abu-dzabi Nagydíj végkifejlete. A brackley-iek csapatfőnöke ennek kapcsán megjegyezte, az akkoriban a Red Bullt irányító Christian Horner személyesen soha nem ismerte el neki, hogy hiba történt, és úgy véli, riválisa bukásához is az ezt előidéző tulajdonság vezetett.
Ha az elmúlt években volt két csapatfőnök a paddockban, akik biztosan nem szívlelték egymást, az biztosan Toto Wolff, valamint Christian Horner volt. A Mercedes jelenlegi, illetve a Red Bull egykori első embere között már korábban is voltak konfliktusok, ám az ellenségeskedés 2021-ben hágott a tetőfokára igazán, amikor Lewis Hamilton és Max Verstappen vívtak a világbajnoki címért, ők pedig megszólalásaikkal sokszor olajat öntöttek az amúgy is lángoló tűzre.
Mint ismert, a párharcból végül a holland pilóta került ki győztesen, miután az idényzáró Abu-dzabi Nagydíjon az akkori versenyigazgató, Michael Masi szabálytalanul teremtett olyan helyzetet, a Red Bull versenyzője közvetlenül a Mercedes mögé kerüljön. Wolff elárulta, ez a mai napig nagy sebet jelent, és sokszor eszükbe jut.
A Mercedes közel három év után sem tud szabadulni az abu-dzabi botrány béklyójától?
„Tegnap beszélgettem erről Lewisszal – nyilatkozta a The Telegraphnak adott, az idei abu-dzabi hétvégén megjelent interjúban. – Minden nap gondolok rá, ahogyan ő is. Ez a csapatban is benne maradt. Mindkettő megérdemelte volna a bajnoki címet, de a bíró rossz döntést hozott, hogy egy futballanalógiával éljek, és ezt már nem lehet visszacsinálni. A gólt belőtték, a mérkőzés véget ért.”
Az eset kapcsán pedig Horner neve is előkerült. Bár a brit szakember nyilvánosan kiállt, és elmondta, hogy valóban versenyigazgatói hiba történt a futam hajrájában, de Wolff a mai napig sérelmezi, hogy ezt neki személyesen már nem tette meg. Ezzel szemben az osztrák üzletember kijelentette, az idény korábbi szakaszában a Red Bullt is érték igazságtalanságok.
„Ezt soha nem tudta beismerni – utalt egykori ellenfelére. – Megpróbálom a másik oldalról nézni a történteket, és az ő szemszögükből vizsgálva megérdemelték a világbajnoki címet, hiszen a szezon során volt néhány incidens, amely igazságtalanul alakult velük szemben, annak a futamnak az eredménye pedig jól tükrözi az idényben nyújtott teljesítményüket. Christian viszont soha nem volt képes ugyanezt elismerni, hogy ha fordított a helyzet, és aznap velük történik meg [ugyanez], az katasztrofális lett volna, ő pedig válogatott sértésekkel rukkolt volna elő. Szerintem teljes mértékben hiányzik a személyiségéből az önreflexió képessége, vagy az a képesség, hogy némi együttérzéssel lássa a másik oldalt.”
A rivalizálás vége: Wolff hiányolja Hornert, de tart a bosszújától
Horner immáron nem része a Forma–1-es paddocknak, miután a Red Bull júliusban eltávolította őt a csapatfőnöki székből, szeptemberben pedig végleg távozott az energiaitalosok kötelékéből. Wolff úgy véli, hasonló tulajdonság vezetett a bukáshoz. „A benne meglévő jogosultságérzet az oka, és ez végső soron visszaütött rá, mivel úgy érezte, hogy minden hatalom őt illeti, a Red Bull pedig nem akarta megadni neki ezt a hatalmat” – magyarázta.