A 2023-as WRC2 világbajnoki szezonra készülő Herczig Norbert és Ferencz Ramón a horvátországi Quattro River Rally Karlovac futamon készült a Horvát Rallyra, amelyen április 20-23. között már vb pontokért lépnek pályára. A teszt remekül sikerült, Norbiék megismerték a speciális aszfalttal borított horvát pályákat.
„Amiért jöttünk azt megkaptuk” – kezdte a hazaút előtt az értékelést Herczig Norbert. „Extra hasznos kilométereket tettünk meg, egy szokványos tesztnél is többet jelentett ez a két nap. Ezeken a nagyon kikopott fehér aszfaltos szakaszokon megtalálni a kanyarsebességet, a helyes féktávokat, hozzászokni a pillanatról pillanatra változó tapadási viszonyokhoz csak itt lehet. Nagyon nehéz eldönteni, hogy egy-egy kanyar előtt a fehér aszfalt melyik változatával találkozunk, sokszor érzésre kell menni, ezért nem túlzás azt mondani, hogy erre a vb futamra csakis ilyen körülmények között lehet felkészülni.”
A Skoda Rally Team Hungaria párosa ötödik lett a versenyen, ám a helyezést árnyalja, hogy a második gyorsasági szakaszon egy a beíróban történt apró félreértés miatt egyperces büntetést kapotak.
„Mivel nem a végeredmény miatt jöttünk, nem sokat foglalkoztunk a büntetéssel. Igaz, nélküle dobogóra állhattunk volna a két világsztár mögött. Hét hónapja nem ültünk autóban, így az első éles kilométereinket a verseny shakedownján tettük meg, ehhez képest elégedettek vagyunk a tempóval is” – fűzte az eredményhez Herczig Norbert.
A futam első gyorsaságiján azonban ez a több mint féléves kihagyás nem látszott, a szakaszt a Herczig-Ferencz kettős nyerte, majd a második körben tizedre azonos idővel holtversenyben végeztek az élen Nikolay Gryazinnal. A végeredményhez hasonlóan ennek a részeredménynek sem tulajdonított nagy jelentőséget Norbi.
„Karikáztunk egy kicsit a városban a bóják között, ami jó volt, de nem szabad ebből sem messzemenő következtetéseket levonni. Badarság lenne azt gondolni, hogy ezzel most megérkeztünk az élmezőnybe. A pályaismeretünknek köszönhetően az ERC-ben már ott voltunk, de látni kell, hogy a vb-n újra tanulni fogunk. Mi sem várjuk azt, hogy Gryazinnal, Greensmith-szel és a többi sztárral leszünk partiban ebben az évben, és ezt a szurkolóinknak és a magyar sportszakmának is látni kell. Ha feltétlenül az eredményeket akarjuk vizsgálni, akkor az adhat támpontot, hogy a helyi menőnek számító Turk Rok-nál gyorsabbak voltunk, és a WRC2 Masters olasz világbajnokánál is jobb volt a tempónk. Utóbbi egyébként remek sportember, összebarátkoztunk vele a verseny alatt.”
A hétvégén szakmai szempontból a vasárnapi nap volt fontosabb, amikor három gyorsasági szakaszt három alkalommal teljesített a mezőny, és közte volt két olyan pálya is, amellyel a vb futamon is találkozik majd Herczig Norbert és Ferencz Ramón. Az egyik legérdekesebb tapasztalatot mégis szombaton szerezték.
„A második gyorsaságin egy kicsit vizes volt az aszfalt, mi pedig feltettük azt az intermediate abroncsot, ami normál körülmények között hibátlan lett volna, de ezen a fehér aszfalton nem működött. Négy kerékkel csúsztunk a padkák között, lidérces volt. Már emiatt a tapasztalat miatt megérte elindulni, a világbajnoki futamon ezen akár az egész verseny elúszhatott volna, de most már tudjuk, hogy ilyen körülmények között mi a jó választás a horvát pályákon. Vasárnap is sokat tanultunk, ezért is mondtam az elején, hogy amiért jöttünk, megkaptuk.”
Hét hónap sok idő, ennyi kihagyás után a csapattal való közös munkát is fel kellett frissíteni, ami talán a legkönnyebb feladat volt, mert flottul ment a közös munka a Topp Cars-szal. A Skoda Fabia Rally2 evo szokás szerint hibátlanul üzemelt, a pálya szélén pedig a szurkolók is szép számmal bíztatták a versenyzőket, és ami mindig nagy öröm: magyarok is voltak közöttük.
„Az ERC-ben már többször megéltük azt a fantasztikus érzést, amikor a világ egy távoli pontján magyar szót hallasz, magyar zászlót látsz, és ez elmondhatatlanul motivál minket. Szerencsére most is ott voltak a hazai szurkolók közül néhányan, köszönjük nekik a bíztatást. A vb futamra biztosan sok magyar rajongó érkezik, emiatt is nagyon várjuk a két hét múlva rajtoló versenyt” – fejezte be Herczig Norbert.
A Skoda Rally Team Hungaria versenyzői 2023. április 20-23-án a Horvát Rallyval kezdik meg első WRC2-es világbajnoki szezonjukat.
