Óriásit fejlődött a télen a Rally3-as kategória, amely egy milliméterrel nagyobb szűkítőt kapott. Ennek eredményét láthattuk a Salgó Rallyn is, ahol Hoffer Zsolt és Czézinger Kristóf a teljes Rally4-es mezőny előtt végzett a Ford Fiesta Rally3-mal, sőt, olykor még a Rally2 végét is megcsipkedték. Hoffer szerint óriásit fejlődött az autó.
Végre van értelme a Rally3-as kategóriának, ami tavaly igencsak zsákutcának tűnt, hiszen az elsőkerék-hajtású Rally4-esek és az összkerekes Rally2-esek közé tervezett autók hiába voltak négykerék-hajtásúak, aszfalton simán verték őket a Rally4-esek.
Szerencsére az FIA észbekapott és már tavaly megszületett a döntés, hogy 30-ról 31 mm-re növelik a Rally3-asok szűkítőjét. E felett a hír felett szerintem sokan elsiklottunk, de Hoffer Zsolt már a Szilveszter Rallyn megmutatta mi a különbség, most pedig a Salgón a magyar közönség számára is egyértelművé tette: végre van értelme a Rally3-nak.
„Abszolút előrelépés volt a nagyobb turbószűkítő – mondta Hoffer a Rallycafe.hu-nak. – Tavaly súly, lóerő arányban a Rally4-esek mögött voltunk. A 31-es szűkítővel 200-ról 235 lóerőre nőtt a teljesítmény és 400-ról 425 Nm-re a nyomaték, ami jelentős.
Tavaly Magyarországon tesztelte az M-Sport a Rally3-as Fiestákat, amire mi is meghívást kaptunk. Ott láthattuk a nagyobb szűkítővel és azonnal látszott, hogy szenzációs az autó. December 22-én lett lehomologizálva a nagyobb szűkítő, úgyhogy a Szilveszter Rallyn már azzal mentünk.“
Az erősebb Rally3-as autót a Salgó Rallyn láthattuk először éles bevetésen, ahol Hoffer végig a Rally4-es mezőny előtt autózott vele, időnként még Rally2-eseket is megvert, végül pedig az ORB abszolút 11. helyén végzett úgy, hogy csak Rally2/R5-ös autók voltak előtte.
A legjobb Rally4-es párost, a Hangodi–Bunkoczi kettőst végül 11 másodperccel verte, bár verseny közben sokkal nagyobb is volt köztük a különbség.
„Hangodi Bendegúz jó példa, őt nagyon tehetségesnek tartom, az idei felkészülése is kiváló volt. Tavaly folyamatosan kikaptunk tőle, most viszont előtte tudtunk autózni.“
Ez alapján feltételezhetjük, hogy murván a Rally3 átugorja a Rally4-et, de úgy tűnik aszfalton is előnyben van.
„Cered elején a poron biztos előnyben voltunk a négykerék-hajtással. Ott az első lassítóig nem nagyon kell visszaváltani. De a kigyorsításokkor is jól jön a négykerék-hajtás, ha jól kezeled a váltót.
Egyszer öt nyélen megúszott a hátulja, ahhoz, hogy összeszedjem nagyon jól jött a négykerék-hajtás. És még egy nagyon fontos dolog: ezzel az autóval nagyon szépen lehet keresztbe menni. Velem is előfordult, hogy ahol sok néző állt, megúsztattam a hátulját.
ORB-ben egyedül voltunk most a kategóriában, de remélem, jönnek még többen. Szerintem nagyon jó kocsi, én nagyon élvezem. Kétféle sofőrnek ajánlanám.
Az egyik az olyan gentleman driver, mint én vagyok, aki imádja a rallyt, de nincs pénze vagy ideje arra, hogy Rally2-essel menjen, illetve a fiataloknak, akik a Rally4 utáni lépcsőt keresik. Nézd meg Sami Pajarit, vagy Jon Armstrongot, aki az Azori-szigetek Rallyn abszolút nyolcadik időt is autózott, nem egy Rally2-est megverve.
Nekünk is nagyon jól jött ki a Salgó Rally. (Czézinger) Kristóffal jó volt az összhang. Beteg voltam, ezért a pályabejáráson két kör után visszamentünk a szállásra, aludtam egyet és utána ellenőriztük le harmadszorra a pályákat, mégis adta magát minden.
Remélem, hogy hamarosan több ellenfelünk lesz és versenyezhetünk az RC3-as bajnoki címért is.“
A Salgó Rally teljes eredménylistája itt található.