Az utolsó WRX-szezon második helyezettje, Niclas Grönholm kiszáll a ralikrosszból, és mostantól a ralis pályafutására koncentrál.
Niclas Grönholm már korábban is célozgatott arra, hogy az idén már nem vesz részt a ralikrosszban, most pedig bejelentette, hogy valóban kiszáll a sportágból, és kizárólag raliversenyeken indul. Miután tavaly különböző problémák miatt meglehetősen későn kezdődött a szezon, Grönholm a Finn ralibajnokságban is versenyzett.
Amint arról beszámoltunk, az FIA radikálisan átalakította a ralikrosszt, a 2014-ben létrehozott WRX ment a levesbe az elektromos autókkal együtt, a ralikrossz felső kategóriás sorozata az Európa-bajnokság (ERX) lesz, amelyben kizárólag belsőégésű motorral felszerelt autókkal lehet indulni. Grönholm az utolsó WRX-szezonban a második helyen végzett, tehát egyik élversenyzőjét veszítette el a ralikrossz.
„A ralikrossz egyelőre véget ért. Most a teljes figyelmemet a ralira összpontosítom – mondta Grönholm, aki ismét Škoda Fabia Rally2-vel indul a Finn ralibajnokságban Sami Vaaleri navigálásával. – Mint minden szezon előtt, most is az utolsó pillanatban állnak össze a dolgok, de a felkészülés a tervek szerint halad. Az év végén sikerült tesztelnünk, és kipróbáltuk az MRF szöges abroncsait. Nem tettünk meg túl sok kilométert, de a munka célzottab és magasabb szintű volt, mint az előző években.”
Grönholm hozzátette, sokkal könnyebb lesz úgy versenyezni, hogy közben nem gondolkodik a ralikrosszon.
„Jelenleg nem tűnik másnak a szezon eleje, de a Lappföld Rally után válik világossá a helyzet. Februártól kezdve lényegesen több időm lesz a ralival foglalkozni, mint korábban – mondta Grönholm. – A naptárban sok edzés is szerepel, mert nekem a legnagyobb kihívást még mindig a pályák felírása jelenti. Ezen kell még dolgoznom.”
A Finn ralibajnokság a hét végén kezdődött a Mikkel Rallyval, a szezonnyitóra nem akármilyen névsor jött össze.