A korábbi WRC-pilóta, Toni Gardemeister az 50. születésnapja alkalmából hajtja meg a BMW M3-asát a Finn ralibajnokság hétvégi versenyén.
A hétvégén rendezik meg a Finn ralibajnokság ötödik fordulóját Kouvola környékén. A 19. SM Rallyn meglepetésre az idén ötvenéves Toni Gardemeister is indul a BMW M3-asával, a navigátora Topi Luhtinen lesz.
Gardemeister 1996 és 2010 között szerepelt a WRC-ben, a Seat, a Mistubishi, a Škoda, a Ford és a Suzuki gyári csapatában is versenyzett. Összesen 112 futamon indult, 6 dobogós helyezést ért el, a legjobb szezonja pedig a 2005-ös volt, amikor negyedik lett a világbajnokságban a Ford Focus RS WRC 04 volánjánál.
A finn versenyző legutóbb 2022-ben versenyzett, akkor havon indult egy Renault Clio Rally4-essel, azóta két finn bajnoki futamon tűnt fel előfutóként. A hosszas WRC-pályafutása után a saját csapatát vezeti, amellett a Toyota WRC-csapatának is dolgozik.
Az SM Rallyra összesen több mint százan neveztek, indul többek között Esapekka Lappi, Tuukka Kauppinen, Teemu Asunmaa, Anssi Rytkönen vagy a múlt héten még a WRX-ben versenyző Niclas Grönholm is. Ott lesz a versenyen a legutóbbi három Amerikai ralibajnokság (ARA) győztese, a kanadai Brendon Semenyuk is, mint ahogyan a kilencszeres finn bajnok Juha Salo is autóba ül.