Nasser Al-Attiyah a szezonzáró Szaúd-Arábia Rallyn az M-Sport színeiben áll rajthoz egy Ford Puma Rally1-essel.
Nasser Al-Attiyah jelenleg Marokkóban küzd a tereprali-világbajnoki címének megvédéséért, de bejelentette, hogy a szezon nem itt ér véget neki, ugyanis rajthoz áll a WRC-szezonzáró Szaúd-Arábia Rallyn. A szakaszok nem lesznek ismeretkelek neki, ugyanis a Közel-keleti ralibajnokság (MERC) szaúdi futama gyakorlatilag ugyanezen a vonalon haladt végig. Al-Attiyah a versenyt és a sorozatot is megnyerte, pályafutása során huszadszor győzött a MERC-ben. A katari versenyző tíz év után tér vissza a WRC-be, a Szaúd Arábia Rallyn egy Ford Puma Rally1-essel indul.
„Az elmúlt két hétben Szaúd-Arábiára gondoltam. Idén májusban ugyanazok a szakaszok voltak a MERC-ben, ugyanolyan körülmények között. Persze novemberben más lesz az időjárás, kevésbé lesz meleg – mondta Al-Attiyah a DirtFishnek. – Nem a Rally2-ben szerettem volna versenyezni, és mivel jó a kapcsolatom Malcolm Wilsonnal, felhívtam. Azt mondta, van elérhető autójuk, gyorsan megegyeztünk, és az M-Sport tagjaként egy Ford Puma Rally1-essel veszek részt a szezon utolsó fordulójában.”
Al-Attiyah és az M-Sport kapcsolata 2013-ig nyúlik vissza, akkor versenyzett a brit csapatban. Egy évvel korábban a Citroën gyári csapatában is versenyzett, és abban az évben rendszeresen top ötös eredményeket ért el. Ez lesz azonban az első alkalom, hogy Rally1-es autót vezet.
„Angliában tesztelem az autót, csak hogy lássam, hogyan megy – folytatta a katari versenyző. – Talán a verseny előtt lesz lehetőségem rendes tesztre is, ha megengedik. De azt hiszem, hogy a MERC-ben szerzett tapasztalataim alapján nem lesz nagy különbség. A sebességben igen, de tudom, mit kell tennem. A navigátorom Cándido Carreira lesz, akivel megnyertük a szaúdi versenyt és a MERC-et is, szeretek vele dolgozni.”
Lehet, hogy nem a mezőny legjobb autója lesz Al-Attiyah alatt a szezonzárón, azonban a helyismerete és a tapasztalata alapján egészen biztosan számolni kell vele Szaúd-Arábiában.